Głębokie cięcia w finansowaniu nauki w Wielkiej Brytanii, szczególnie w fizyce i astronomii, stanowią poważne zagrożenie dla następnego pokolenia badaczy, wykwalifikowanych miejsc pracy i długoterminowej konkurencyjności kraju. Proponowane cięcia, wynoszące średnio 30%, grożą wymazaniem dziesięcioleci postępów w badaniach podstawowych i podważeniem wiodącej pozycji Wielkiej Brytanii w kluczowych obszarach nauki. Nie chodzi tu tylko o korektę budżetu, ale o systemowy demontaż potencjału badawczego.
Skala kryzysu
Uniwersytety już teraz borykają się z rosnącymi kosztami i spadkiem liczby studentów zagranicznych. Około jednemu z czterech wydziałów fizyki w Wielkiej Brytanii grozi zamknięcie, przy czym spodziewane są dalsze cięcia ze względu na niedawne opóźnienia i cięcia dotacji Rady ds. Obiektów Naukowych i Technologicznych (STFC). Oznacza to utratę wysoko wykwalifikowanej kadry technicznej, która stanowi podstawę nie tylko badań akademickich, ale także dziedzin przemysłowych i edukacyjnych.
Problem nie jest wyłącznie akademicki; Fizyka podstawowa napędza postęp technologiczny w takich obszarach, jak obrazowanie medyczne, przetwarzanie danych i sztuczna inteligencja. Cięcia te osłabią rozwój przyszłych ekspertów analitycznych, których umiejętności można zastosować w różnych sektorach technicznych.
Zniszczenie projektów międzynarodowych
Brytyjskie badania i innowacje (UKRI) argumentują, że rozwiązaniem jest „robić mniej, ale lepiej”, ale Wielka Brytania realizuje już mniej projektów na dużą skalę niż kraje takie jak Niemcy, Francja i Włochy. Cięcia obejmują usunięcie 49,4 mln funtów z eksperymentu piękności Wielkiego Zderzacza Hadronów (LHCb) w CERN, mimo że wydano już 5 mln funtów. Bez brytyjskiego finansowania całemu międzynarodowemu projektowi modernizacyjnemu grozi załamanie, pomimo obietnic ze strony innych krajów partnerskich.
Podważa to deklarowany przez Wielką Brytanię cel wspierania „wiodących na świecie” podstawowych badań naukowych, stwierdził minister nauki, innowacji i technologii. Zamiast tego poświęca się zasłużone przywództwo w projektach takich jak LHCb, aby rozwiązać niepowiązane problemy budżetowe w UKRI.
Drenaż talentów i skutki gospodarcze
Początkujący naukowcy już obawiają się o swoją karierę. Wiele osób rozważa przeprowadzkę do Chin lub Europy, aby kontynuować badania. Ten wynik nie tylko pozbawi Wielką Brytanię najlepszych umysłów, ale także zaszkodzi jej przyszłemu wzrostowi gospodarczemu. Młodzi fizycy studiujący dzisiaj dokonają przełomu w sztucznej inteligencji, technologii cyfrowej i opiece zdrowotnej w następnej dekadzie.
Instytut Fizyki donosi o rosnącym poczuciu desperacji wśród badaczy, z których wielu boryka się z niepewnością zatrudnienia. Cięcia te podważają ambicje Wielkiej Brytanii, by stać się supermocarstwem naukowym, zagrażając jej przyszłej innowacyjności i konkurencyjności.
Wiodąca pozycja Wielkiej Brytanii w fizyce ulega erozji w krytycznym momencie, co zagraża nie tylko postępowi naukowemu, ale szerszej gospodarce i społeczeństwu. Krótkoterminowy charakter tych cięć będzie miał długoterminowe konsekwencje, ponieważ kraj utraci zdolność do konkurowania w kluczowych obszarach technologicznych.
