Archeolodzy odkryli, że neolityczni Europejczycy żyjący już 8 000 lat temu nie jedli wszystkiego, lecz raczej stosowali uderzająco selektywną i złożoną dietę. Nowe badanie łączące zaawansowane techniki analityczne pokazuje, że łowcy-zbieracze faworyzowali określone rośliny i łączyli je ze składnikami zwierzęcymi w sposób odzwierciedlający zaawansowane tradycje kulinarne. Jest to znacząca zmiana w stosunku do poprzednich założeń, które często przedstawiały wczesne diety europejskie jako czysto oportunistyczne.
Poza podstawowym przetrwaniem: selektywne zbiory dzikich upraw
Przez stulecia badacze polegali na analizie pozostałości tłuszczowych w starożytnej ceramice, aby zrozumieć dietę starożytnych ludzi. Jednak metoda ta pozwala głównie ujawnić, jakie zwierzęta zostały zjedzone, pozostawiając źródła pokarmu roślinnego w dużej mierze niezbadane. Nowe badanie prowadzone przez Larę González Carretero z York University zmienia to.
Zespół przeanalizował 85 fragmentów ceramiki z 13 stanowisk archeologicznych w Europie Północnej i Wschodniej. Za pomocą badań mikroskopowych i analizy chemicznej zakonserwowanych skórek spożywczych zidentyfikowali tkankę roślinną – w tym dzikie trawy, rośliny strączkowe, owoce, korzenie, liście i łodygi – w 58 próbkach. Wyniki pokazują, że ci pierwsi Europejczycy nie tylko zbierali wszelkie dostępne rośliny; wybrali określone gatunki, a nawet niektóre części tych roślin.
Rośliny, ryby i regionalne smaki
Badanie wykazało, że produkty roślinne często łączono ze składnikami pochodzenia zwierzęcego, zwłaszcza rybami i innymi owocami morza. Dokładne mieszanki różniły się w zależności od regionu, prawdopodobnie ze względu na lokalną dostępność i preferencje kulturowe. Sugeruje to, że wczesne społeczności europejskie nie przetrwały po prostu dzięki temu, co udało im się znaleźć; mieli tradycje i preferencje kulinarne, które ukształtowały ich dietę.
„Nasze wyniki pokazują, że dobór pokarmów roślinnych był uderzająco selektywny… łącząc je z pewnymi składnikami zwierzęcymi” – stwierdzili naukowcy. Wskazuje to na poziom złożoności przygotowywania żywności, który był wcześniej niedoceniany.
Badanie wskazuje również na błąd w stosowaniu samej analizy pozostałości lipidów: niedocenia znaczenie roślin w starożytnej diecie. Bezpośrednia analiza tkanki roślinnej daje pełniejszy obraz nawyków żywieniowych starożytnych ludzi.
Szersze zrozumienie wczesnego życia w Europie
Odkrycia te podważają utarte od dawna poglądy na temat neolitycznych Europejczyków jako prostych łowców-zbieraczy. Prawdopodobnie byli znacznie bardziej wykwalifikowani w przetwarzaniu żywności i lepiej rozumieli swoje środowisko, niż wcześniej sądzono. Wykorzystanie ceramiki do gotowania sugeruje, że społeczności te dysponowały nie tylko technologią, ale także praktykami kulturowymi, które wspierały złożone tradycje kulinarne.
Wyniki badania sugerują, że pierwsi Europejczycy mieli bardziej złożony związek z żywnością, niż wcześniej sądzono, a ich dieta odzwierciedlała zarówno zasoby środowiskowe, jak i wybory kulturowe. Cały artykuł jest dostępny online w PLoS ONE.
