Nadchodząca misja NASA Artemis 2, zaplanowana na początek lutego, zabierze na orbitę Księżyca nie tylko astronautów. Agencja ogłosiła, że na ładunku znajdzie się zbiór artefaktów lotniczych i kosmicznych symbolizujących amerykańskie innowacje i zaangażowanie w eksplorację kosmosu. Decyzja podkreśla wagę misji, która zbiega się z 250. rocznicą powstania Stanów Zjednoczonych.
Ładunek symboliczny: łączenie przeszłości i przyszłości
Wybrane przedmioty obejmują kawałek materiału z samolotu Wright Brothers Flyer 1 z 1903 r., wypożyczonego z Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej Smithsonian Institution. Ten kawałek muślinu o powierzchni jednego cala kwadratowego był już w kosmosie: podobny kawałek poleciał promem Discovery w 1985 r., a nawet dotarł na Marsa helikopterem Ingenuity. Włączenie go do Artemis 2 pokazuje, jak daleko zaszło lotnictwo.
Innym kluczowym artefaktem jest amerykańska flaga, która znajdowała się na orbicie podczas pierwszego (STS-1, 1981) i ostatniego (STS-135, 2011) lotu promu kosmicznego, a także misji SpaceX Demo-2 w 2020 r. Flaga, pierwotnie przeznaczona na odwołaną misję Apollo 18, odbędzie również swój dziewiczy lot, służąc jako potężny symbol wznowienia eksploracji Księżyca.
Dlaczego to ma znaczenie: więcej niż tylko misja
Włączenie artefaktów historycznych to nie tylko gest ceremonialny. Łączy pionierskiego ducha wczesnego lotnictwa z nowoczesnymi ambicjami powrotu na Księżyc. Tkanina braci Wright reprezentuje początek lotów załogowych, a flaga wahadłowca nawiązuje do ery statków kosmicznych wielokrotnego użytku.
Decyzja o uwzględnieniu tych pozycji służy również jako przypomnienie przeszłych aspiracji i straconych szans. Flaga Apollo 18, która została odwołana z powodu cięć budżetowych w latach 70. XX wieku, nawiązuje do zmieniających się priorytetów, które kiedyś utrudniały załogowe misje księżycowe. Jego obecność na Artemisie 2 potwierdza tę historię, sygnalizując jednocześnie odnowione zaangażowanie w podbój Księżyca.
Artemis 2: załogowy powrót na orbitę księżycową
Misja Artemis 2 zabierze astronautów Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinę Koch i Jeremy’ego Hansena w 10-dniową podróż dookoła Księżyca i z powrotem. Załoga wystartuje na rakiecie Space Launch System (SLS), co będzie pierwszą wizytą człowieka w przestrzeni księżycowej od czasu lotu Apollo 17 na Księżyc w 1972 roku.
W sumie sonda Orion dostarczy wraz z załogą około 4,5 kg pamiątek. Ten niewielki, ale znaczący ładunek stanowi potężne przypomnienie, że eksploracja kosmosu opiera się na fundamencie położonym przez tych, którzy byli przed nami.
„Historyczne artefakty na pokładzie Artemis 2 odzwierciedlają długą podróż amerykańskich eksploracji i pokolenia innowatorów, dzięki którym ten moment stał się możliwy”. – Administrator NASA Jared Isaacman.
Włączenie tych artefaktów wzmacnia pogląd, że Artemis 2 to nie tylko kolejna misja kosmiczna; jest kontynuacją wielowiekowej historii ludzkiej pomysłowości i ambicji.
