Nowe dowody archeologiczne cofają historię kości – i ludzką fascynację przypadkiem – o sześć tysięcy lat. Niedawne badania opublikowane w czasopiśmie American Antiquity sugerują, że najstarsze znane kości nie znajdują się w starożytnej Mezopotamii, jak wcześniej sądzono, ale w zachodniej części Ameryki Północnej, a ich historia sięga około 12 000 lat temu.
Odkrycie: przepisanie historii hazardu
Przez dziesięciolecia wierzono, że najwcześniejsze znane kości pojawiły się około 3500 roku p.n.e. na Bliskim Wschodzie. Nowe badania pokazują, że w Ameryce Północnej używano kości prawie dwa razy częściej. Archeolog Robert Madden z Colorado State University systematycznie badał tysiące artefaktów rdzennych Amerykanów, identyfikując 565 przedmiotów, które spełniały rygorystyczne kryteria definiowania kości: dwustronne, wielkości dłoni, z zaznaczonymi powierzchniami i pozbawione cech wskazujących na alternatywne zastosowania (takie jak dekoracja).
Dlaczego to ma znaczenie: więcej niż tylko gry
Nie chodzi tylko o przepisanie harmonogramu hazardu. Podkreśla to pomysłowość rdzennych kultur i ich wczesne zaangażowanie w koncepcje prawdopodobieństwa. Jak wyjaśnia archeolog Robert Weiner z Dartmouth College, gry w kości prawdopodobnie służyły jako ważne narzędzie społeczne, zwłaszcza w miarę rozrastania się społeczności i zwiększania się interakcji z nieznajomymi.
„Jak wchodzić w interakcje z nieznajomymi? Pomocne mogą być gry w kości.”
Badanie wykazało, że kości nie były tylko późnym wynalazkiem, ale stanowiły integralną część struktury społecznej starożytnych społeczeństw Ameryki Północnej. Te wczesne kości, często wykonane z kości, wykazują niezwykłą ciągłość w projektowaniu z nowoczesnymi kośćmi indiańskimi, co wskazuje na ciągłą tradycję trwającą tysiące lat.
Szukaj starożytnych artefaktów
Badania Maddena objęły 57 stanowisk archeologicznych w 12 stanach Wielkich Równin i zachodnich Stanów Zjednoczonych. Osobiście badał najstarsze egzemplarze, potwierdzając ich funkcję na podstawie śladów zużycia, ryciny, a nawet śladów starożytnych pigmentów służących do rozróżniania stron. Najstarsze przykłady pochodzą z około 10 000 lat p.n.e., a niektóre być może nawet wcześniej.
Luki w danych i przyszłe badania
Badanie potwierdza ograniczenia. Obecne dowody są silnie ukierunkowane na zachodnią część Ameryki Północnej i nie ma jeszcze wystarczających dowodów ze wschodnich stanów, chociaż zapisy historyczne wskazują, że gry w kości były powszechne wśród 18 plemion w regionie. Madden sugeruje, że przyszłe badania powinny wypełnić tę lukę.
Odkrycie to podkreśla, jak historycznie niedoceniano wkład rdzennych Amerykanów we wczesny rozwój intelektualny i kulturowy. Fakt, że ludzie celowo stworzyli losowość za pomocą kości 12 000 lat temu, mocno przypomina o długotrwałym związku ludzkości z przypadkiem, strategią i interakcjami społecznymi.
