Astronomowie potwierdzili istnienie prawie niewidzialnej galaktyki, nazwanej CDG-2 (Kandydat Ciemna Galaktyka-2), w gromadzie galaktyk w Perseuszu. Odkrycie to stanowi znaczący krok naprzód w zrozumieniu roli ciemnej materii w powstawaniu galaktyk, ponieważ galaktyka składa się w 99% z tej nieuchwytnej substancji.
Odkrywanie „ciemnej” galaktyki
CDG-2 wyróżnia się tym, że składa się głównie z ciemnej materii i zawiera bardzo niewiele widocznych gwiazd. Wydaje się, że galaktykę spajają zaledwie cztery gromady kuliste – ściśle powiązane grupy starożytnych gwiazd. Wykrywanie takich słabych struktur jest niezwykle trudne i wymaga zaawansowanych technik statystycznych i potężnych teleskopów, takich jak Hubble, Euclid i Subaru.
Jak to odkryto
Naukowcy pod kierunkiem dr Davida Lee z Uniwersytetu w Toronto zidentyfikowali CDG-2, przyglądając się grupom gromad kulistych. Gromady te działają jak latarnie sygnalizujące obecność ukrytej galaktyki. Późniejsze obserwacje z wykorzystaniem obrazowania o wysokiej rozdzielczości potwierdziły słabą poświatę wokół tych gromad, wzmacniając istnienie galaktyki.
Dlaczego to jest ważne
Odkrycie to podważa naszą wiedzę na temat powstawania i ewolucji galaktyk. Gromada w Perseuszu to gęste środowisko, w którym galaktyki często na siebie oddziałują. CDG-2 prawdopodobnie stracił większość swojej normalnej materii z powodu sił grawitacyjnych, pozostawiając rdzeń bogaty w ciemną materię. Sugeruje to, że niektóre galaktyki mogą powstawać głównie wokół halo ciemnej materii, a widoczne gwiazdy odgrywają drugorzędną rolę.
Kluczowe funkcje
- Dominująca ciemna materia: 99% masy galaktyki to ciemna materia.
- Niska jasność: CDG-2 ma jasność około 6 milionów gwiazd podobnych do Słońca.
- Przewaga gromad kulistych: Cztery zidentyfikowane gromady kuliste stanowią 16% widzialnej zawartości galaktyki.
- Lokalizacja: Galaktyka znajduje się w gromadzie Perseusza, oddalonej o około 240 milionów lat świetlnych.
„To pierwsza galaktyka odkryta wyłącznie na podstawie populacji gromad kulistych” – powiedziała dr Li. Ta nowa technika może utorować drogę do odkrycia innych galaktyk zdominowanych przez ciemną materię, które wcześniej były ukryte tuż przed naszymi oczami.
Wyniki badań opublikowano w The Astrophysical Journal Letters w czerwcu 2025 r. i stanowią one znaczący postęp w zrozumieniu najbardziej nieuchwytnej substancji Wszechświata. Istnienie CDG-2 utwierdza pogląd, że ciemna materia nie jest tylko tajemniczym składnikiem galaktyk, ale podstawowym czynnikiem wpływającym na ich powstawanie.
