Po raz pierwszy od ponad 50 lat NASA przygotowuje się do wysłania astronautów na Księżyc. Misja Artemis 2, której wystrzelenie zaplanowano na luty, to krytyczny krok w kierunku zapewnienia trwałej obecności człowieka poza orbitą Ziemi. To nie jest tylko symboliczny powrót; Jest to dowód na wydajność rakiety nośnej Space Launch System (SLS) i statku kosmicznego Orion oraz dowód na to, że mogą one niezawodnie wspierać życie ludzkie w głębokim kosmosie.
Główne cele misji
Artemis 2 zabierze na pokład czteroosobową załogę – astronautów NASA Reida Wisemana, Victora Glovera i Christinę Koch oraz astronautę Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy’ego Hansena – podczas około dziesięciodniowego lotu, który będzie okrążał Księżyc i wracał na Ziemię. To nie jest misja lądowania; zamiast tego został zaprojektowany jako rygorystyczny „lot próbny”. Głównym celem jest potwierdzenie, że Orion i jego systemy podtrzymywania życia mogą zapewnić astronautom bezpieczeństwo i funkcjonalność w trudnych warunkach głębokiego kosmosu.
Misja ma na celu zebranie danych, których nie można dokładnie zasymulować na Ziemi, w tym reakcji człowieka na długotrwały lot kosmiczny, protokołów awaryjnych i działania krytycznych systemów w warunkach rzeczywistych.
Przygotowanie do uruchomienia: od kompilacji do gotowości
Rakieta SLS i statek kosmiczny Orion zostały niedawno przetransportowane z budynku montażu pojazdów (VAB) w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na platformę startową w Cape Canaveral. To „wdrożenie” oznacza krytyczne przejście: przejście od montażu komponentów do kompleksowych przygotowań do uruchomienia. Na platformie startowej zespoły podłączą pojazd do infrastruktury naziemnej, w tym do instalacji elektrycznej i paliwowej, a także rozpoczną kompleksowe kontrole systemów.
Proces ten obejmuje „próbę na mokro” zaplanowaną na 2 lutego, podczas której do rakiety zostanie wpompowanych ponad 2,6 miliona litrów paliwa kriogenicznego i zostaną przeprowadzone symulacje procedur odliczania. Celem jest identyfikacja i wyeliminowanie rzeczywistych problemów z tankowaniem, które występują tylko podczas pracy ultrazimnych systemów w warunkach rozruchu.
Dlaczego Artemis 2 jest ważny
Artemis 2 to nie tylko powtórka Apollo. To dowód na to, że NASA opracowała sprawdzony system wielokrotnego użytku do załogowej eksploracji Księżyca. Sukces utoruje drogę przyszłym misjom Artemis, w tym planowanemu lądowaniu na Księżycu za pomocą Artemis 3.
Sukces misji będzie miał także szersze implikacje dla podróży w przestrzeń kosmiczną, udoskonalając protokoły inżynieryjne i operacyjne, które będą ważne dla misji na Marsa i dalej. Zebrane dane będą bezcenne dla przyszłych misji i długoterminowej opłacalności eksploracji kosmosu przez człowieka.
Jeśli Artemis 2 zakończy swoją misję, będzie to pierwsza od czasów Apolla załogowa podróż ludzkości w okolice Księżyca i, co równie ważne, przekształci Artemis z udanej bezzałogowej demonstracji w sprawdzony system umożliwiający powrót ludzi do eksploracji Księżyca.
