Het was pas vorige week. Of het voelde in ieder geval als een week. Op 24 juni werd elk gemiddeld record in Frankrijk verbroken. Parijs bereikte 41C. Het halve land ging op rood alarm. En tegen de tijd dat de week voorbij was? Frankrijk registreerde 2.025 doden meer dan normaal.
Een piek van 29%.
Minister van Volksgezondheid Stéphanie R nam geen blad voor de mond. Er is een “duidelijke toename” van de sterfte, vooral onder mensen ouder dan 45 jaar, merkte ze op. Maar de waarheid is waarschijnlijk nog erger. Volksgezondheid Frankrijk zegt dat dit aantal een onderschatting is. Dat is bijna altijd zo.
“De sterfte zal dus hoger zijn dan deze initiële cijfers.”
Mensen zwemmen ook. En ze sterven in het water. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez zei dat er sinds 18 juni 72 verdrinkingen zijn geregistreerd. Wanhoop lijkt op een sprong in een meer terwijl de lucht aanvoelt als een oven.
Dit is geen anomalie. Het is een stijgende trendlijn. Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld. De Copernicus Climate Service zegt dat onze opwarming tweemaal zo hoog is als het mondiale gemiddelde. Tweemaal. Dat betekent waterstress. Nog meer branden. Hittegolven die je niet alleen irriteren, maar ook dodelijk maken.
Kijk naar de buren. België verloor in diezelfde periode 1.222 mensen. Dat is 39% boven de basislijn. Bijna de helft van de slachtoffers was 85 jaar of ouder. Hun ministerie van Volksgezondheid noemde het ongekend. Kunnen ze iets nog ongekend noemen? In Nederland waren er vorige week grofweg 480 extra sterfgevallen, voornamelijk mensen van 80 jaar en ouder, in het verschroeide zuiden en oosten.
De weersystemen stoppen niet bij de grenzen. Een hogedrukkoepel beweegt zich van de Azoren en sleept de hitte richting Portugal, Spanje, Frankrijk en Zuid-Brittannië.
Ondertussen blazen miljoenen Amerikanen vuurwerk af voor 4 juli. Dat zou niet moeten. Het Midden- en Oost-Amerika kampt al met een hoge luchtvochtigheid. Het is een mondiale zweetbox.
Nederland krijgt misschien binnenkort een adempauze. Maar voor Frankrijk? Niet zo veel. In het zuiden wordt dit weekend naar verwachting opnieuw 40 graden Celsius bereikt. Bordeaux, Toulouse, Agen – allemaal kijkend naar pieken rond de 36-37C.
De hitte blijft. Het lichaam herstelt niet altijd.
Wij wachten op het volgende front.
