Wildfire ligt op vijftien kilometer van de stad Bordeaux. De burgemeester bereidt alles voor.
Thomas Cazenave heeft het niet met suiker bedekt. Hij zei dat hij zich schrap zet voor alle eventualiteiten. De vlammen komen dichterbij. Snel.
Dit is niet alleen een slechte dag voor Frankrijk. Het is een crisis van historische omvang. President Emmanuel Macron bezocht dinsdag de regio Gironde. Hij noemde dit het “zwaarste natuurbrandseizoen sinds de Tweede Wereldoorlog”. Ongekend, zei hij.
De schaal is moeilijk te vatten. 220.000 evacuaties in heel Frankrijk. Nog eens zo’n 100.000 in Spanje, waar branden ten westen van Madrid woeden. Ongecontroleerd. De hitte stijgt nog steeds. En de brandweer is uitgeput.
De menselijke kosten in Cestas
Jerome Steffe weet hoe dit voelt. Hij is de burgemeester van Cestas. Het ligt ten zuiden van Bordeaux.
Hij noemde dit ‘het vuur van de eeuw’.
Negentienduizend mensen moesten vannacht hun huis verlaten toen de brand twee dagen geleden uitbrak. Ze weten nog niet zeker of ze terug kunnen.
“103.000 hectare brandde af. 240 huizen verwoest.”
Dat is het cijfer alleen al in zijn regio.
“De situatie is echt catastrofaal”, zei Steffe. Hij zag er moe uit. Bang zelfs.
De brand is iets langzamer geworden. Het racet niet langer richting de stad. Maar dat betekent niet dat het veilig is. Sintels vliegen nog steeds. De wind draait nog steeds. Eén windvlaag, één fout en het begint allemaal opnieuw.
“We steken al onze energie in brandgangen”, zei Steffe. “Maar we zijn allemaal bang.”
Ze hebben een kleine strijd gewonnen. Niet de oorlog.
Een door de mens veroorzaakte catastrofe
Waarom zijn de branden zo hevig? Deels natuur. Maar vooral wij.
Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez liet de waarheid over X vallen. Negen van de tien branden worden door mensen veroorzaakt.
Onzorgvuldigheid.
Een sigarettenpeuk. Een barbecue ging mis. Bouwwerkzaamheden zonder voorzorgsmaatregelen.
En niet alle ongelukken. Sommige zijn opzettelijk. Sinds 6 juli 162 arrestaties.
Premier Sébastien Lecornu bevestigde dat het seizoen historisch is. Sinds januari is 116.000 hectare verbrand. Er ontstaan ruim 13.000 branden.
Macron merkte op dat een kleinere brand in de Landes onder controle was. Maar Gironde blijft kritisch. De temperaturen zullen stijgen. De wind is er nog steeds.
‘We moeten nederig blijven’, zei hij.
Waarom Bordeaux in het vizier staat
De locatie is belangrijk. Bordeaux ligt vlakbij het hart van de brandzone. De hittegolf teistert het zuidwesten. De omstandigheden zijn droog. De grond is tondel.
De brandweer heeft sinds maandag vooruitgang geboekt. De situatie is licht verbeterd ten opzichte van gisteren. Maar morgen? Geen garantie.
Ook elders woeden bosbranden. Var. Landes. Corsica. Het hele land staat op scherp.
Zo ziet klimaatverandering er in realtime uit. Geen grafiek. Een stad aan de rand.
Macron zei dat het land wordt geconfronteerd met een ‘volledig ongekende natuurbrand’.
Steffe zei dat zijn team slechts een klein gevecht had gewonnen.
Volgens de minister van Binnenlandse Zaken leidt de brand nog steeds een eigen leven.
En het heeft nog steeds honger.
