Більшість людей пам’ятає Concorde по звуковим ударам, витонченим дельтовидним крилам та його остаточному виведенню з експлуатації у 2003 році. Ми пам’ятаємо катастрофу під Парижем. Ми пам’ятаємо найвищі ціни на квитки. Але ми рідко говоримо про це, хоча якось він показав, наскільки абсурдно швидкими можуть бути подорожі.
Торішнього серпня 1995 року британський Concorde авіакомпанії British Airways зробив щось, що й досі вважається зразком історія авіації. Він облетів навколо світу. Чи не за дні. А за годинник.
Рейс, відомий як BA001, вилетів із лондонського аеропорту Хітроу. Він летів на захід, переслідуючи захід сонця. І завершив коло всього за 31 годину, 27 хвилин та 49 секунд. Це рекорд навколосвітнього перельоту Concorde. І досі жодний інший лайнер не наблизився до цього досягнення.
Чому цей політ важливий?
Ви можете запитати, навіщо надзвуковий літак облітати навколо світу. Йшлося не про пам’ятки. Йшлося про інженерний престиж. Ціль полягала в тому, щоб довести, що фюзеляж і двигуни Concorde здатні витримати безпосадковий політ, що триває кілька днів.
Конкорд створений для швидкості, а не для витривалості. Політ на швидкості Мах 2 (більш ніж у два рази швидше за швидкість звуку) створює величезне теплове навантаження. Обшивка літака може нагріватися до 100°C (212°F). Підтримка таких умов на великих відстанях є величезною технічною проблемою. Цей політ став випробуванням на витривалість. Він довів, що технології, що лежать в основі надзвукових польотів Concorde, досить надійні для глобальних перевезень — якби економіка коли-небудь стала рентабельною.
Фактор палива
Ось у чому проблема. Concorde витрачав паливо з неймовірною швидкістю. Він не міг облетіти навколо світу на одному баку. Потрібні були зупинки для заправки. У рейсі 1995 таких зупинок було кілька. Але все це було зроблено менш як за 32 години.
Порівняйте це із звичайними реактивними літаками. Boeing 787 або Airbus A350 можуть витрачати на проліт того ж маршруту 30-40 годин залежно від вітру та зупинок. Але ці літаки летять повільніше за звук. Concorde приземлився раніше, ніж пасажири землі встигли зібрати свою ручну поклажу.
Кінець епохи
Конкорд літав протягом 27 років. Він перевіз понад 2,5 мільйона пасажирів. Він був дивом британської та французької інженерії. Але він також був дорогим. Ненажерливим до палива. І політично чутливим.
Після аварії під Парижем у 2000 році довіра до бренду ослабла. Потім були події 11 вересня, які паралізували авіаперевезення по всьому світу. Потім було зростання цін на паливо. Математика перестала сходитися. British Airways та Air France вивели флот з експлуатації у 2003 році. Останній політ став серією прощальних рейсів.
Проте рекорд навколосвітнього перельоту 1995 року залишився непобитим.
Ніхто не побив цей рекорд з того часу
Можна було б подумати, що сучасний надзвуковий літак, такий як Boom Overture або випробування двигунів Aerojet, зможуть побити цей рекорд. Але поки що ні. Ці машини все ще знаходяться
