Gli astronomi hanno trovato la prova migliore finora dell’esistenza di un enorme buco nero errante. Ogni galassia massiccia ha un buco nero supermassiccio situato proprio al centro. Ma alcune galassie dovrebbero avere questi mostri cosmici anche più vicini alla loro periferia. I ricercatori hanno appena individuato l’esempio più estremo trovato finora.
Come è stato rilevato il buco nero
I buchi neri non emettono luce. Quindi Robert Stein dell’Università del Maryland è riuscito a individuarlo solo quando ha mangiato una stella. Questo evento è chiamato evento di interruzione delle maree (TDE).
Un algoritmo di apprendimento automatico ha individuato l’esplosione di luce nei dati della struttura Zwicky Transient in California. Ha contrassegnato il flash come potenziale TDE. Il team ha poi utilizzato diversi altri telescopi per osservazioni di follow-up per confermare la scoperta.
Questo evento specifico è noto come TDE 2025abc1.
Distanza dal Centro Galattico
Questo evento di perturbazione delle maree è il più lontano da un centro galattico mai visto.
“Abbiamo un paio di esempi di evento di perturbazione mareale molto vicino al centro di una galassia ma un po’ fuori centro”, afferma Stein. Egli nota altri esempi in cui una galassia nana si fonde con una grande galassia, portando con sé il proprio buco nero. “Questa è solo una zona vuota di cielo, per quanto ne sappiamo.”
L’oggetto si trova a più di 30.000 anni luce dal nucleo della sua galassia ospite. Per fare un confronto, il nostro sistema solare si trova a circa 26.000 anni luce dal centro della Via Lattea. Questo buco errante è ancora più lontano.
Perché le galassie si fondono per spostare i buchi neri
I buchi neri supermassicci erranti in genere iniziano il loro viaggio lontano dal centro dopo una fusione. Due galassie si scontrano. Uno dei loro buchi neri centrali viene scagliato via dal nuovo centro combinato.
Trovare questi buchi neri spostati aiuta a spiegare la storia e la crescita di una galassia. “La cosa entusiasmante di questo risultato è che pensiamo che sia la punta dell’iceberg”, afferma Stein. Sapere quanti buchi erranti esistono dice ai ricercatori a quante fusioni una galassia è sopravvissuta e come si è evoluta nel tempo.
Indagini e osservazioni future
La natura oscura dei buchi neri li rende difficili da trovare. La maggior parte dei rilevamenti provengono da progetti di monitoraggio del cielo che cercano lampi di luce.
L’ultimo progetto di questo tipo è il Legacy Survey of Space and Time presso l’Osservatorio Vera Rubin in Cile. È appena iniziato. Stein dice che si prevede di trovare centinaia di questi oggetti nei prossimi anni.
C’è un limite a ciò che si può imparare su questo specifico buco nero in questo momento. La luce della stella divorata è troppo intensa per vedere qualcos’altro attorno ad essa.
Alcuni TDE durano anni. Forse dovremo aspettare molto tempo prima di scoprire cosa sta realmente accadendo qui.
