Ia lahir di Milwaukee, Wisconsin. 5 April 1900. Di sinilah kisah Spencer Tracy dimulai, jauh sebelum ia menjadi salah satu wajah yang paling dikenal dalam sejarah perfilman. Pada tahun 1922, dia berada di New York City, mendaftar di American Academy of Dramatic Arts. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mulai memesan peran di Broadway. Peran panggung utama pertamanya muncul di The Last Mile pada tahun 1930. Pada tahun yang sama, ia membuat debut filmnya di Up the River.
Tracy tidak cantik dalam pengertian konvensional. Ciri-cirinya jelek. Kasar. Tapi itulah alasan mengapa penonton dan kritikus menyukainya. Dia membawa ketulusan pada penampilannya yang terasa berdasarkan kenyataan. Sementara bintang-bintang lain pada zaman itu condong ke arah glamor, Tracy condong ke arah ketabahan.
Pemenang Aktor Terbaik Pertama Berturut-turut
Kenaikannya tidak terjadi secara bertahap. Itu terjadi dengan cepat. Dia menjadi salah satu bintang top tahun 1930an dan 40an hampir dalam semalam. Dan kemudian dia memecahkan rekor. Ia memenangkan Academy Award pertamanya untuk Captains Courageous pada tahun 1937. Kemudian ia memenangkannya lagi untuk Boys Town pada tahun 1938. Ia adalah aktor pertama yang memenangkan Oscar berturut-turut untuk aktor terbaik. Prestasi itu masih jarang terjadi saat ini.
Bukan hanya dua kemenangan itu saja. Tracy dinominasikan tujuh kali lainnya. Nominasi tersebut termasuk peran ikonik dalam Inherit the Wind pada tahun 1960 dan Judgment at Nuremberg pada tahun 1961. Total ada sembilan nominasi. Karier yang dibangun berdasarkan konsistensi dan kedalaman, bukan kilatan.
Koneksi Hepburn
Anda tidak dapat membicarakan Spencer Tracy tanpa membicarakan Katharine Hepburn. Mereka berada dalam hubungan jangka panjang yang berlangsung selama beberapa dekade. Mereka juga membintangi sembilan film bersama. Itu salah satu pasangan paling terkenal dalam sejarah film.
Chemistry mereka sangat menarik. Woman of the Year pada tahun 1942 memulai kemitraan profesional mereka. Mereka mengikutinya dengan Adam’s Rib pada tahun 1949. Dan mereka mengakhiri sejarah film mereka bersama dengan Guess Who’s Coming to Dinner pada tahun 1967. Tracy meninggal hanya beberapa minggu setelah film tersebut ditayangkan perdana. 10 Juni 1967. Di Beverly Hills.
Akhir hidupnya. Akhir dari sebuah era. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa kemitraan mereka tidak bertahan lama di layar. Atau mengapa mereka tidak pernah menikah di kehidupan nyata. Alasannya kini terkubur di masa lalu. Tapi filmnya tetap ada.
Ada bobot khusus dalam karyanya. Rasanya tidak performatif. Rasanya seperti dia hanya menjalani perannya. Itu sulit untuk ditiru. Lebih sulit lagi untuk bertahan selama empat puluh tahun. Dia meninggalkan warisan yang tidak perlu dikilap. Hanya faktanya.