Er wurde in Milwaukee, Wisconsin, geboren. 5. April 1900. Hier begann die Geschichte von Spencer Tracy, lange bevor er zu einem der bekanntesten Gesichter der Kinogeschichte wurde. 1922 war er in New York City und schrieb sich an der American Academy of Dramatic Arts ein. Es dauerte nicht lange, bis er begann, Rollen am Broadway zu buchen. Seine erste Hauptrolle auf der Bühne hatte er 1930 in „The Last Mile“. Im selben Jahr gab er sein Filmdebüt in „Up the River“.
Tracy war nicht hübsch im herkömmlichen Sinne. Seine Gesichtszüge waren rau. Rauh. Aber genau deshalb liebten ihn Publikum und Kritiker. Er brachte eine Aufrichtigkeit in seine Darbietungen ein, die sich in der Realität niederschlug. Während andere Stars dieser Zeit sich für Glamour entschieden, setzte Tracy auf Mut.
Der erste Gewinner in Folge als Bester Hauptdarsteller
Sein Aufstieg erfolgte nicht schrittweise. Es war schnell. Fast über Nacht wurde er zu einem der Topstars der 1930er und 40er Jahre. Und dann hat er den Rekord gebrochen. Seinen ersten Oscar gewann er 1937 für „Captains Courageous“. 1938 gewann er erneut für „Boys Town“. Er war der erste Schauspieler, der zwei Oscars in Folge als bester Hauptdarsteller gewann. Dieses Kunststück ist auch heute noch selten.
Es waren nicht nur diese beiden Siege. Tracy wurde sieben weitere Male nominiert. Zu diesen Nominierungen gehörten ikonische Rollen in „Inherit the Wind“ im Jahr 1960 und „Das Urteil in Nürnberg“ im Jahr 1961. Insgesamt neun Nominierungen. Eine Karriere, die eher auf Beständigkeit und Tiefe als auf Glanz basiert.
Die Hepburn-Verbindung
Man kann nicht über Spencer Tracy sprechen, ohne über Katharine Hepburn zu sprechen. Sie führten eine langjährige Beziehung, die Jahrzehnte dauerte. Außerdem spielten sie gemeinsam in neun Filmen mit. Es ist eine der berühmtesten Paarungen in der Filmgeschichte.
Ihre Chemie war elektrisierend. Die Frau des Jahres im Jahr 1942 eröffnete ihre berufliche Partnerschaft. Sie folgten 1949 mit „Adam’s Rib“ und beendeten ihre Filmgeschichte 1967 mit „Guess Who’s Coming to Dinner“. Tracy starb nur wenige Wochen nach der Premiere dieses Films. 10. Juni 1967. In Beverly Hills.
Das Ende seines Lebens. Das Ende einer Ära. Sie fragen sich vielleicht, warum ihre Partnerschaft auf der Leinwand nicht länger hielt. Oder warum sie im wirklichen Leben nie geheiratet haben. Die Gründe liegen mittlerweile in der Vergangenheit. Aber die Filme bleiben.
Seine Arbeit hat ein besonderes Gewicht. Es fühlt sich nicht performativ an. Es fühlt sich an, als hätte er die Rolle einfach nur gelebt. Das ist schwer zu reproduzieren. Noch schwieriger ist es, es vierzig Jahre lang durchzuhalten. Er hat ein Vermächtnis hinterlassen, das keines Glanzes bedarf. Nur die Fakten.