Para astronom telah menemukan bukti terbaik keberadaan lubang hitam raksasa yang mengembara. Setiap galaksi masif memiliki lubang hitam supermasif yang berada tepat di tengahnya. Namun beberapa galaksi juga seharusnya menempatkan monster kosmik ini lebih dekat ke pinggirannya. Para peneliti baru saja menemukan contoh paling ekstrim yang ditemukan sejauh ini.
Bagaimana Lubang Hitam Terdeteksi
Lubang hitam tidak memancarkan cahaya. Jadi Robert Stein di Universitas Maryland hanya dapat mengenalinya ketika ia memakan sebuah bintang. Peristiwa ini disebut peristiwa gangguan pasang surut (TDE).
Algoritme pembelajaran mesin mendeteksi semburan cahaya dalam data dari fasilitas Zwicky Transient di California. Ini menandai flash sebagai TDE potensial. Tim kemudian menggunakan beberapa teleskop lain untuk observasi lanjutan guna mengonfirmasi temuan tersebut.
Peristiwa khusus ini dikenal sebagai TDE 2025abc1.
Jarak Dari Pusat Galaksi
Peristiwa gangguan pasang surut ini adalah yang terjauh dari pusat galaksi yang pernah terjadi.
“Kami memiliki beberapa contoh peristiwa gangguan pasang surut yang sangat dekat dengan pusat galaksi tetapi agak melenceng dari pusat galaksi,” kata Stein. Dia mencatat contoh lain di mana galaksi katai menyatu dengan galaksi besar, membawa serta lubang hitamnya sendiri. “Sejauh yang kami tahu, ini hanyalah sepetak langit kosong.”
Objek tersebut berjarak lebih dari 30.000 tahun cahaya dari inti galaksi induknya. Sebagai perbandingan, tata surya kita terletak sekitar 26.000 tahun cahaya dari pusat Bima Sakti. Lubang pengembaraan ini lebih jauh lagi.
Mengapa Galaksi Bergabung untuk Memindahkan Lubang Hitam
Lubang hitam supermasif yang mengembara biasanya memulai perjalanannya menjauh dari pusatnya setelah penggabungan. Dua galaksi bertabrakan. Salah satu pusat lubang hitamnya terlempar menjauh dari pusat gabungan yang baru.
Menemukan lubang hitam yang terlantar ini membantu menjelaskan sejarah dan pertumbuhan galaksi. “Yang menarik dari hasil ini adalah kami menganggapnya sebagai puncak gunung es,” kata Stein. Mengetahui berapa banyak lubang pengembara yang ada memberi tahu para peneliti berapa banyak penggabungan yang berhasil dilakukan sebuah galaksi dan bagaimana galaksi berevolusi dari waktu ke waktu.
Survei dan Pengamatan di Masa Mendatang
Sifat gelap lubang hitam membuat lubang hitam sulit ditemukan. Sebagian besar deteksi berasal dari proyek pemantauan langit yang mencari kilatan cahaya.
Proyek terbaru adalah Survei Warisan Ruang dan Waktu di Observatorium Vera Rubin di Chili. Ini baru saja dimulai. Stein mengatakan diperkirakan akan menemukan ratusan objek ini di tahun-tahun mendatang.
Saat ini, ada batasan mengenai apa yang dapat dipelajari tentang lubang hitam spesifik ini. Cahaya dari bintang yang dilahap terlalu terang untuk melihat apa pun di sekitarnya.
Beberapa TDE bertahan selama bertahun-tahun. Kita mungkin harus menunggu lama sebelum mengungkap apa yang sebenarnya terjadi di sini.
