Saat berkendara di jalan raya, tangan Sherman Lee membeku di kemudi. Tubuhnya lemas, diliputi gelombang isak tangis yang begitu hebat hingga kehilangan kendali motorik. Dia menepi, ketakutan. Sebulan sebelumnya, hewan peliharaan kesayangannya telah mati. Tapi ini bukanlah serangan panik yang pernah dia alami sebelumnya. Bukan hanya sesak napas. Itu adalah keputusasaan, mutlak dan menguras tenaga.
Lee, seorang psikolog di Christopher Newport University, kemudian mengenalinya apa adanya: serangan duka.
Istilah ini ada dalam buku teks psikologi. Itu sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu. Namun sampai saat ini, tidak ada yang tahu apa itu. Atau seberapa sering hal itu terjadi. Atau apa yang terjadi di otak. Itu berubah tahun lalu. Lee ikut menerbitkan penelitian terhadap hampir 250 orang yang mengalami episode ini. Mereka menginginkan definisi. Mereka menginginkan data.
Kita dulu mengira kesedihan datang dalam kotak yang rapi. Lima tahap. Linier. Dapat diprediksi. Model itu sudah mati. Kesedihan itu nonlinier. Ini berantakan. Penyakit ini bertahan selama bertahun-tahun, menginfeksi setiap sel di tubuh Anda. Ini adalah pengalaman paling manusiawi yang kita alami, dan ini sangat menyedihkan.
Seperti apa serangan kesedihan itu?
Kesedihan tidak tinggal di kepala. Itu tumpah ke mana-mana.
Secara biologis, tidur Anda terganggu. Anda berhenti makan. Sistem kekebalan tubuh Anda menurun karena beban stres. Jika Anda sudah hidup bersama seseorang selama berpuluh-puluh tahun, sering kali sang janda atau duda akan menyusul setelahnya. Ikatan itu mematahkan naluri bertahan hidup.
Secara psikologis, itu adalah kerinduan yang mentah. Kesedihan yang terasa secara fisik. Kemarahan yang membara. Anda menjadi terobsesi dengan orang yang telah tiada, terutama jika kematiannya tragis. Halusinasi terjadi. Dalam sebuah penelitian terhadap 10.000 orang yang berduka, separuhnya melaporkan merasakan kehadiran. Yang ketiga mendengar sebuah suara.
Secara sosial, dunia Anda menyusut. Anda menghindari segala sesuatu yang memicu kenangan. Anda berhenti melakukan hal-hal yang Anda lakukan bersama. Anda mungkin beralih ke zat hanya untuk mematikan rasa di tepinya.
Secara spiritual, fondasinya retak. Anda marah pada Tuhan. Keyakinan yang Anda pegang mulai terasa seperti kebohongan. Krisis eksistensial sangat parah.
Anatomi badai
Tim Lee mengidentifikasi empat karakteristik inti dari serangan duka :
* Panik (pusing, sesak napas, takut)
* Kerinduan
* Putus asa
* Pemikiran tidak koheren
Mereka membangun alat untuk mengukurnya. Mengapa? Sebab hingga saat ini, serangan kesedihan dianggap sebagai “rasa sakit” atau “kejang”. Anekdot. Literatur. Bukan sains.
Ini bukanlah kesedihan yang standar. Kesedihan standar adalah luka bakar yang lambat. Serangan kesedihan melanda secara tiba-tiba. Ini intens. Ini mencakup gejala fisik—gemetar, berkeringat—yang mirip dengan serangan panik. Tapi itu juga membawa beban emosional dari keterikatan.
Pikirkan tentang hal ini. Serangan panik adalah ketakutan murni. Amigdala Anda berteriak “bahaya!” Serangan duka adalah ketakutan ditambah kerinduan. Dua sistem bertabrakan. Sistem ketakutan memicu guncangan. Sistem keterikatan memicu tangisan. Ini adalah kelas penderitaan manusia yang unik.
Mengapa beberapa orang mendapatkannya?
Apakah semua orang mendapatkannya? Tidak. Tapi banyak yang melakukannya. Lee mencurigai dua pendorong utama.
Pertama: Sensitivitas kecemasan. Ini adalah ketakutan bahwa gejala kecemasan itu sendiri berbahaya. Jika jantung Anda berdebar kencang, Anda mengira Anda sedang mengalami serangan jantung. Anda menafsirkan sinyal fisik sebagai ancaman kehidupan. Hal ini menambah kepanikan. Orang dengan sensitivitas kecemasan tinggi lima kali lebih mungkin mengalami gangguan panik. Karena serangan kesedihan mengandung komponen panik, kemungkinan besar serangan tersebut juga akan memicunya.
Kedua: Peningkatan stres. Stres yang bertambah akan menurunkan ambang batas Anda. Jika hidup sudah sulit, kesedihan akan semakin berat. Bendungan itu jebol lebih cepat.
Berapa lama itu bertahan?
Berapa lama seseorang akan “sangat terpengaruh”? Peneliti mengatakan enam bulan. DSM (Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental) memberi waktu satu tahun. Setelah itu mungkin Gangguan Duka Berkepanjangan.
Lee tidak setuju.
“Sangat terpengaruh” berarti berubah. Pada dasarnya. Kekal. Lihatlah C.S. Lewis. Dia kehilangan istrinya. Dia menulis Duka yang Diamati. Anda mungkin melihat seseorang tertawa, hidup, berfungsi. Anda tidak akan tahu mereka kehilangan pasangan. Tapi kapan mereka menulis? Cat? Membuat? Kerugiannya ada di sana. Itu adalah substrat tempat mereka membangun.
Serangan duka bisa terjadi kapan saja. Mereka lebih umum terjadi sejak dini. Tapi mereka tidak menghilang begitu saja.
Apa yang terjadi di otak?
Tes kognitif menunjukkan kerusakan. Kesedihan yang parah mengganggu ingatan. Perhatian terputus-putus. Volume otak justru menyusut. Stres kronis membunuh neuron.
Selama serangan, seluruh otak menyala.
* Amigdala aktif, memicu respons melawan-atau-lari.
* periaqueductal grey muncul. Ini menangani modulasi nyeri. Otak Anda berteriak agar orang itu kembali.
* nucleus accumbens menyala. Bagian dari sistem penghargaan. Itu mendambakan orang itu seperti narkoba.
* Korteks cingulate anterior terasa sakit. Ini adalah pusat rasa sakit. Dimana emosi bertemu dengan rasa sakit fisik.
Ini bukan hanya kesedihan. Ini adalah kelebihan sistem secara keseluruhan. Sebuah “serangan dengan pengalaman manusia seutuhnya”, demikian Lee menyebutnya.
Apakah berbahaya?
Menakutkan? Ya. Berbahaya? Biasanya tidak.
Setelah serangan Lee, dia tidak mau mengemudi sepanjang hari. Tapi dia punya kendali yang cukup untuk menepi dengan aman. Kebanyakan orang di penelitiannya memiliki kendali yang sama. Anda merasa seperti kehilangan akal sehat. Seperti kamu sedang hancur. Tapi kamu tidak pingsan.
Namun, jangan abaikan. Itu nyata. Peristiwa mental mengganggu. Nyata.
Kapan Anda harus khawatir? Ketika itu mengganggu fungsi. Ketika Anda tidak bisa bekerja. Tidak bisa mengurus diri sendiri. Carilah bantuan profesional. Kalau tidak, biarkan saja.
Cara mengatasi serangan duka
Apakah mereka mencoba menghentikannya? Kebanyakan orang mencoba mengalihkan perhatian mereka. Fokus pada suatu tugas. Lawan itu.
Penelitian menunjukkan sebaliknya justru lebih baik.
Jangan melawannya.
Jangan menghakimi.
Izinkan. Biarkan itu datang. Perhatian penuh mengajarkan hal ini. Episode ini akan berakhir dalam beberapa menit jika Anda tidak memberinya perlawanan. Bernapas saja. Berada di sana dengan rasa sakit.
Kita semua merasakan kesedihan. Tidak semua orang merasakan serangan duka. Tapi siapa yang melakukannya? Rasanya seperti sekarat. Tidak. Namun rasanya cukup dekat sehingga Anda perlu memahami apa yang terjadi. Bukan sekedar untuk bertahan hidup. Untuk memahami bahwa Anda tidak kehilangan akal sehat. Anda hanya merasakan.
