Pour les astronomes au ciel clair cette semaine, il y a un spectacle céleste qui vaut la peine de rester éveillé. La pluie annuelle de météores des Taurides est en train d’être exposée, et elle pourrait être plus brillante que d’habitude grâce à une lune décroissante.
Alors que la plupart des pluies de météores ne durent que quelques nuits, les Taurides sont connues pour leur endurance : elles ornent le ciel nocturne de la mi-octobre à novembre. Le pic d’activité de cette année est attendu entre le 5 et le 12 novembre. Malheureusement, une pleine lune brillante le 5 novembre a initialement atténué l’affichage. Cependant, à mesure que la lune diminue (elle atteint son dernier quart de phase le 12 novembre), les observateurs d’étoiles disposeront de fenêtres d’obscurité de plus en plus longues pour une observation optimale.
Le meilleur moment pour regarder
Mercredi soir (12 novembre) s’annonce prometteur. Attendez-vous à environ quatre heures de ciel sombre avant que la lune ne se lève après minuit, offrant d’excellentes conditions pour repérer les météores se déplaçant dans l’obscurité. Avant cela, tout au long de la semaine, jusqu’à 15 Taurides pouvaient orner le ciel chaque heure. Ce ne sont pas vos rayons de lumière typiques ; ils apparaissent souvent sous des teintes jaunâtre-orange et se déplacent sensiblement plus lentement que les autres météores.
Pourquoi les météores taurides se démarquent
Le nom « Tauride » vient de leur point d’origine apparent : la constellation du Taureau, le Taureau. Vous pouvez trouver cette constellation basse à l’est peu après le coucher du soleil. Vers 1h30 du matin, le temps sera élevé. Les météores eux-mêmes proviennent de débris laissés par la comète Encke, des fragments plus gros que ceux laissés par d’autres comètes. C’est pourquoi les Taurides produisent occasionnellement des « boules de feu » d’une luminosité spectaculaire.
N’oubliez pas que les « étoiles filantes » ne sont en réalité pas du tout des étoiles. Ce sont des débris spatiaux qui brûlent dans l’atmosphère terrestre lorsqu’ils se déplacent à grande vitesse. Les météores taurides, cependant, sont relativement lents, entrant dans notre atmosphère à seulement 17 milles par seconde.
Double délice de pluie de météores !
Les Taurides ne sont pas le seul spectacle céleste ce mois-ci. Gardez les yeux ouverts pour les Léonides, qui culmineront tôt le matin du mardi 18 novembre. Avec une nouvelle lune coïncidant avec le pic, les conditions d’observation devraient être excellentes. Ces météores semblent provenir de l’astérisme de la faucille (un motif d’étoiles important) dans la constellation du Lion, se levant au nord-est vers minuit et grimpant haut au sud-sud-est avant l’aube. Bien qu’ils durent moins d’une semaine, les Léonides sont connus pour leur incroyable vitesse ; elles sont considérées comme l’une des pluies de météores les plus rapides.
N’oubliez pas : la meilleure observation se fait depuis un endroit avec une pollution lumineuse minimale : éloignez-vous des lumières de la ville pour maximiser vos chances d’apercevoir ces spectacles célestes éblouissants !
