Rocket Lab a achevé jeudi matin son 18e lancement de l’année, déployant un satellite pour un client commercial non divulgué. La mission, baptisée « Follow My Speed », marque une étape importante pour l’entreprise, consolidant sa position de principal fournisseur de services de lancement de petits satellites.
Délai d’exécution rapide et performances record
Le lancement, qui a eu lieu à 7 h 43 HNE (12 h 43 GMT) depuis les installations néo-zélandaises de Rocket Lab, a été annoncé quelques heures seulement avant le décollage. Cette annonce rapide met en avant l’agilité opérationnelle de l’entreprise et sa réactivité aux besoins des clients. Selon Rocket Lab, ce lancement porte le taux de réussite de leurs missions à 100 % pour 2024, Electron devenant le petit lanceur orbital le plus fréquemment piloté au monde.
Programme de lancement hybride
Sur les 18 lancements cette année, 15 ont été des déploiements orbitaux, tandis que les trois autres étaient des tests suborbitaux utilisant HASTE. HASTE, une version modifiée de la fusée Electron de 59 pieds de haut, permet aux clients d’évaluer les technologies hypersoniques dans des conditions proches de l’espace. Cette approche hybride permet à Rocket Lab de répondre à un plus large éventail de besoins clients, du déploiement de satellites standard aux services de tests spécialisés.
Secret et implications commerciales
Les détails sur la mission « Follow My Speed » restent rares. Rocket Lab a seulement déclaré que le lancement impliquait le déploiement d’un seul satellite pour un “client commercial confidentiel”. Ce secret est courant dans l’industrie spatiale, souvent motivé par des pressions concurrentielles ou des charges utiles sensibles.
La demande croissante de lancements de petits satellites souligne la commercialisation croissante de l’espace. Les entreprises et les gouvernements s’appuient sur des services de lancement dédiés et rentables pour des applications allant de l’observation de la Terre aux communications sécurisées.
La capacité de Rocket Lab à exécuter des lancements rapides et fiables tout en préservant la confidentialité des clients le positionne comme un acteur clé sur ce marché en évolution.
Le succès de l’entreprise en 2024 met en évidence l’importance croissante des petites constellations de satellites et la nécessité de fournisseurs de lancement dédiés, capables d’offrir à la fois performances et discrétion.
