Des boutiques de souvenirs vendaient des animaux vivants. Sérieusement. Dans les années 1970, vous pouviez entrer dans une boutique de cadeaux d’une ville balnéaire et repartir avec un bernard-l’ermite dans un sac en plastique. Ce n’était pas juste un bibelot. C’était une tendance.
Avant cela, les bébés tortues étaient l’animal de compagnie préféré des enfants. Ensuite, les problèmes de salmonelle ont frappé. Le commerce des tortues s’est effondré. Les bernard-l’ermite sont intervenus pour combler le vide. Ils en vendaient partout. Les commerces du littoral d’abord. Puis les animaleries intérieures ont fait leur chemin. Vous pouvez désormais acheter des fournitures pour eux n’importe où.
Le problème ? Les gens les achètent de manière impulsive. Comme du poisson betta dans des petits bols. Les bernard-l’ermite ne sont pas des achats impulsifs. Ce sont des créatures complexes. Vous devez savoir dans quoi vous vous engagez avant d’en ramener un à la maison.
Quelle espèce de bernard-l’ermite est réellement gardée comme animal de compagnie ?
Les bernard-l’ermite appartiennent à la superfamille des Paguroidea. Ce sont des cousins des homards squattés et des crabes en porcelaine. Il existe environ 800 espèces dans le monde. Certains vivent dans l’océan. Certains vivent sur terre. Ils partagent tous une astuce. Ils volent les coquilles des mollusques pour protéger leur ventre mou.
Aux États-Unis, vous trouverez principalement deux espèces.
Coenobita clypeatus est le célèbre. Il vient de la mer des Caraïbes. Les gens les appellent « pinces violettes » ou PP. Leurs griffes sont d’un violet foncé. Le reste du corps peut être beige, gris ou rouge. Ils ont les yeux ronds.
Coenobita compressus est différent. Connu sous le nom de « bernard-l’ermite équatorien » ou « Eccie ». Sa couleur est uniforme. Les griffes correspondent aux pattes et à la tête. Les yeux sont ovales. Plus hauts que larges.
Les deux sont populaires. Les deux sont mal compris.
Comment construire un véritable enclos pour bernard-l’ermite
La plupart des magasins vendent des bernard-l’ermite dans de minuscules gobelets en plastique. Ce sont des conteneurs de transport. Pas les maisons. Si vous les gardez là, ils mourront.
Les bernard-l’ermite sont actifs. Ils ont besoin d’espace. Ils ont aussi besoin d’amis. Le nom « ermite » est trompeur. Dans la nature, ils vivent en colonies. Cela les assure en sécurité pendant qu’ils chassent pour se nourrir. En captivité, ils ont toujours besoin d’interactions sociales.
N’en achetez pas un seul. Obtenez au moins deux de la même espèce. La solitude les stresse.
Vous avez besoin d’un réservoir en verre. Les bacs en plastique ne fonctionnent pas bien pour la ventilation ou l’escalade. Une paire a besoin de dimensions spécifiques.
- Hauteur : Au moins 12 pouces (30 cm)
- Largeur : Au moins 10 pouces (25 cm)
- Longueur : Au moins 20 pouces (51 cm)
Il s’agit d’un terrarium standard de 10 gallons. Les chars plus petits sont cruels. Les crabes ont besoin d’espace pour grimper, explorer et muer. Si vous envisagez d’en acquérir un, commencez par la bonne configuration. Pas la jolie tasse à la caisse.
Maintenir le microclimat tropical parfait
L’humidité n’est pas négociable. Ces créatures sont originaires des régions tropicales, ce qui signifie qu’elles prospèrent dans l’air épais et humide. Vous devez maintenir ce niveau entre 75 et 85 pour cent. Un bon hygromètre est votre meilleur ami ici. Associez-le à un thermomètre pour vous assurer que la température se situe confortablement entre 72 et 82 degrés Fahrenheit (22,2 à 27,7 Celsius).
La lumière directe du soleil ou les courants d’air briseront rapidement cet équilibre. Gardez le réservoir loin des fenêtres.
Le chauffage demande une certaine finesse. Les plafonniers, les radiateurs sous le réservoir ou les deux fonctionnent bien, à condition qu’ils soient conçus pour les animaux à sang froid. Pour l’humidité, vous pouvez utiliser un humidificateur, un brumisateur ou simplement vaporiser quotidiennement les côtés avec un brumisateur pour plantes. Le couvercle compte aussi. Une couverture solide retient mieux l’humidité qu’un dessus de moustiquaire. Si vous utilisez un paravent, recouvrez-en la majeure partie d’une pellicule plastique pour empêcher l’humidité de s’évaporer dans l’air de votre salon.
Sécurité de l’eau et profondeur du substrat
L’eau du robinet tue. Le chlore présent dans l’eau municipale est toxique pour les bernard-l’ermite. Utilisez toujours de l’eau déchlorée. Ils ont besoin de deux plats séparés : un pour l’eau douce et un pour l’eau salée. N’utilisez jamais de sel de table avec de l’iode. Cela leur fait du mal. Utilisez plutôt du sel de mer pur.
Les plats doivent être suffisamment profonds pour un trempage complet, mais suffisamment sûrs pour pouvoir en sortir. Une éponge naturelle fonctionne très bien comme rampe.
C’est dans le substrat que la magie opère. Il retient l’humidité et permet de creuser. La Hermit Crab Association recommande un mélange de fibre de coco et de sable de jeu pour les débutants. La profondeur est la clé. La litière doit être au moins deux fois plus profonde que le crabe le plus grand de l’aquarium.
Structures d’escalade et aliments riches en nutriments
Une fois le sable couché, ajoutez de la structure. Les bernard-l’ermite sont des grimpeurs. Les branches, le bois flotté et les bûches creuses leur donnent un espace vertical. Ajoutez un plateau peu profond pour la nourriture. Ce sont des omnivores avec un appétit sérieux. Sardines, œufs brouillés, compote de pommes et tofu sont tous au menu.
Le calcium est essentiel pour leurs exosquelettes, tout comme pour les os humains. Assurez-vous que leur alimentation favorise la santé de leur coquille.
Signes de mue et attentes en matière de durée de vie
La croissance nécessite une perte. Lorsqu’un bernard-l’ermite mue, il perd sa couche externe dure. Les signes incluent le fait de creuser davantage, de manger moins ou de changer de couleur. Parfois, ils semblent lents. La régénération des membres se produit également au cours de cette phase.
L’isolement peut sauver des vies. Les compagnons de char pourraient attaquer un crabe en mue. Déplacer le crabe vulnérable dans un conteneur séparé évite les blessures. Si vous trouvez un exosquelette de hangar, laissez-le là. Le crabe le mangera pour récupérer ses nutriments.
Après la mue, ils ont souvent besoin d’une nouvelle coquille. Gardez une variété de coquilles supplémentaires dans le réservoir. Avec des soins appropriés, ces animaux durent longtemps. L’un des propriétaires, qui s’occupait d’une femelle PP nommée Jonathan Livingston Crab, a célébré son 40e anniversaire en 2016. Elle a été achetée en 1976. Le passe-temps a évolué, mais l’engagement reste élevé.
Le géant de la côte : les crabes cocotiers
Il y a un plus grand cousin qui se cache dans la nature. Les crabes de cocotiers habitent les îles tropicales des océans Pacifique et Indien. Ils sont massifs. Pesant jusqu’à 9 livres (4 kilogrammes) et ayant une envergure de pattes de 3,2 pieds (1 mètre), ce sont les plus grands crustacés terrestres de la Terre.
Ils ne mangent pas seulement des noix de coco. Leur régime alimentaire comprend des animaux plus petits, des charognes, des fruits et des graines. Les rats sont parfois au menu. Ils sont assez forts pour briser les os. N’en piquez pas un.
