Esta vez la NASA no solo nos regaló fuegos artificiales.
Chandra, su observatorio de rayos X, lanzó cuatro nuevas imágenes. Parecen banderas. No porque el espacio tenga patriotismo. Sino porque el 4 de julio es el cumpleaños de Estados Unidos. Doscientos cincuenta años. El cosmos también está de celebración, a su manera silenciosa y violenta.
Estas no son sólo imágenes. Son mapas de calor y luz. Gas sobrecalentado. Galaxias espirales. Nebulosas que dan origen a estrellas y supernovas que las destruyen.
“Los datos se convierten en música cuando tú lo permites”.
Esa es la parte de la sonificación. El equipo de Chandra convirtió las lecturas de rayos X en sonido. Las frecuencias se asignan a los instrumentos. Es audio celestial. Escuchas los datos ahora. Se siente diferente a mirarlo.
ZwCl 00241652
Empiece aquí. Un cúmulo de galaxias. Rojo. Azul. Brilla.
El rojo proviene de Chandra. Muestra gas sobrecalentado. Grandes cantidades de ello. Galaxias circundantes a 4 mil millones de años luz de distancia. En Piscis. La parte azul son datos del Hubble. Luz óptica.
Aquí también hay materia oscura.
No podemos ver la materia oscura. No toca la luz. Sólo sabemos que está ahí porque la gravedad atrae las cosas que podemos ver. Es un fantasma. Un fantasma pesado que mantiene unido al grupo. La NASA dice que el Hubble ayuda a revelar su presencia. Sin él, el gas rojo podría volar en pedazos.
Más desordenado 94
El siguiente es Messier 94.
A veces la gente la llama la galaxia del ojo de gato. Es una espiral. A 16 millones de años luz de distancia. Sentado en Canes Venatici, la constelación de los perros de caza.
Chandra lo miró a los ojos.
Combinados con telescopios terrestres, los datos de rayos X resaltan el centro. Un anillo de explosión de estrellas. Allí nacen nuevas estrellas. Rápido. Violentamente.
Aquí está la parte extraña. Esta galaxia no tiene materia oscura. O al menos no lo suficiente.
¿Por qué? No lo sabemos. Rompe las reglas habituales. Los astrónomos están atrapados estudiándolo para encontrar la respuesta. Esto no revelará el secreto.
NGC 3603
Más cerca de casa.
NGC 3602 está en la Vía Láctea. A 20.000 años luz de distancia. Constelación de Carina. Cielo del sur.
Es una mezcla de luz del Hubble (óptica, infrarroja, UV) y rayos X de Chandra.
El resultado es un nudo de gas. Miles de estrellas. Algunos de ellos son enormes. Realmente enorme.
“Vive rápido, muere joven”.
Ese es el trato aquí. Estos gigantes queman rápidamente su combustible de hidrógeno. Entonces boom. Supernova. No se quedan mucho tiempo. La nebulosa es hermosa, sí, pero también es un cementerio en espera.
Casiopea A.
Y finalmente. El que tiene una lección de historia.
Casiopea A es un remanente. Una coraza de gas.
En el siglo XVII, los habitantes de la Tierra vieron aparecer una estrella brillante en Casiopea. Lo observaron. Se desvaneció. ¿Pero esa explosión? No sucedió cuando miraron.
La luz lleva tiempo.
La estrella está a 11.0001.0002 años luz de distancia. La explosión ocurrió hace más de 10,0,001,0 años. Acabamos de recibir la postal hoy.
La estrella muerta pesaba. 151.522 a 2255 veces la masa del sol. Quizás más.
Ahora es un anillo de gas luminoso. Rojo, blanco, azul otra vez. Chandra proporcionó las radiografías. El telescopio James Webb añadió infrarrojos. Juntos, muestran claramente el caparazón.
Estamos mirando hacia el pasado. Siempre.
¿Qué más nos falta?
Quizás nada. Quizás todo.
Los datos están ahí. Tranquilo. Hasta que lo subas. 🎧
