Estás sentado en el sofá. Tu nueva pantalla de plasma brilla. Cambias el canal.
Ahora ves gente comiendo guisos a base de gusanos por cincuenta mil dólares.
A continuación, los camioneros recorren las carreteras heladas de Alaska. Luego, los expertos en estilo te dirán qué no ponerte. Se pescan cangrejos durante una violenta tormenta.
¿A dónde fueron Jerry y Kramer?
¿Quién es Lauren? ¿Qué pasa con Heidi? ¿Por qué están Audrina y Brody en todas partes? ¿Y quiénes son estos neoyorquinos y gente de Tila Tequila con su propia serie?
Parece que el panorama de la televisión ha cambiado de la noche a la mañana. Los reality shows se han vuelto masivos. ¿Pero cómo llegamos hasta aquí? ¿Y algo de eso es realmente real?
La explosión inesperada
La televisión de realidad ha cambiado. Comenzó como un programa de juegos de radio. Luego vinieron los concursos de talentos amateurs. Siguieron acrobacias con cámaras ocultas. Entonces Fechado programas. Ahora tenemos series de estilo documental.
El género lo abarca todo. Dramas sin guión. Sagas de cambio de imagen. Exposiciones de celebridades. Cambios en el estilo de vida. Extravagancias de talento.
En el otoño de 2007, el horario de máxima audiencia se vio inundado. Las principales cadenas y canales de cable transmitieron más de una docena de reality shows. Elige cualquier noche.
Puedes ver El mayor perdedor. Puedes sintonizar Dancing with the Stars. Existe El Mundo Real. Puedes ver Amo Nueva York. La belleza y el friki existen. La próxima top model de Estados Unidos está ahí. Luchador definitivo. El soltero. Casa de Run. Proyecto Pista.
Esa es sólo una pequeña lista.
Por qué a las redes les encanta
Los reality shows se definen por una cosa: no tienen guión.
No utiliza actores. Se centra en hechos reales. Situaciones reales.
A menudo, un presentador dirige el programa. A veces un narrador prepara el escenario. Pero a diferencia de una comedia de situación o un drama, no hay escritores que escriban cada línea. No hay actores memorizando guiones.
Los productores dirigen el espectáculo. Los editores controlan la narrativa.
Esto hace que la producción de reality shows sea barata. Las redes están luchando por conseguirlo. Lo necesitaban especialmente después de la huelga del Writers Guild of America en 2007. Los programas con guión se detuvieron. Los reality shows continuaron.
Cómo se dispara
La característica definitoria es la cámara.
Algunos programas tienen lugar en entornos reales con personas reales. Como un documental. Algunos filman frente a una audiencia de estudio en vivo. El público participa. Otros utilizan vigilancia oculta.
La cámara capta todo tal como sucede.
Pero ¿qué pasa con la gente detrás de escena?
La sala de escritores que no lo es
Los productores de segmentos y los editores de historias construyen el programa.
Montan guiones gráficos. Crean guiones de rodaje. Estas herramientas dan forma a la dirección.
En una comedia, estas personas son escritores.
En los reality shows, no lo son.
Por lo general, no son reconocidos por el Writers Guild of America. No son empleados sindicales.
Esta distinción perjudica a los trabajadores. Pero ayuda al espectáculo.
Menores costos de producción. También preserva la ilusión de que el programa es real y no está escrito.
Permite que la producción continúe durante una huelga de escritores.
El personal del reality show ha luchado contra esta clasificación. Los casos judiciales desde 2005 han impugnado la distinción.
La batalla continúa. Las líneas siguen siendo borrosas.
Hemos analizado dónde empezó. Hemos visto cómo evolucionó.
Pero, ¿qué tan real es realmente?
Mucho antes de Ice Road Truckers o A Shot at Love with Tila Tequila, la plantilla ya estaba establecida. Comenzó con Esta es tu vida. El programa debutó en la radio a finales de la década de 1940. Saltó a la televisión a principios de los años cincuenta. Los críticos lo llaman el primer programa de telerrealidad de la actualidad. ¿Por qué? Porque documentó la vida de una persona real. Se basó en personas reales. Estos participantes fueron filmados en vivo o en exteriores frente a una audiencia. El tema no importaba. Podría ser un don nadie llamado Joe Schmo o una superestrella como Johnny Cash. Todos se sorprendieron. Ralph Edwards y su equipo de cámaras les tenderían una emboscada. Interrumpieron a Cash en mitad del concierto para dar la sorpresa.
La fórmula del talento basada en el voto
“The Original Amateur Hour” pasó de la radio en 1948. Introdujo un formato de programa de talentos que lo cambió todo. Actos realizados para una audiencia votante. La ley con más votos regresó la semana siguiente. Esta estructura ya nos resulta familiar. The Gong Show lo usó. Star Search lo usó. American Idol construyó un imperio sobre ello. America’s Got Talent y Dancing with the Stars siguen el mismo manual de estrategias. La mecánica central permanece sin cambios. Deje que el público decida quién se queda.
La lucha por los electrodomésticos
Otro crossover de radio de la década de 1950 fue Reina por un día. Cuatro concursantes compitieron por electrodomésticos. Tuvieron que describir lo difíciles que eran sus vidas. La audiencia del estudio decidió el ganador. Un medidor de aplausos midió su apoyo. El ganador se llevó el premio a casa. Los reality shows modernos todavía utilizan esta dinámica. 10 años más joven se centra en la transformación a través de las dificultades. Una historia de cambio de imagen destaca la lucha personal. Mering Design es un descendiente directo. El atractivo es el mismo. Queremos ver que la vida mejore a través de la validación de la audiencia.
Reacciones reales a los chistes escenificados
Art Linkletter y Allen Funt llevaron las bromas pesadas a la pantalla chica. Utilizaron vigilancia oculta. El Micrófono oculto de la radio se convirtió en Cámara oculta. Allen Funt fue el anfitrión. Realizó bromas pesadas. Los chistes fueron inventados. Las configuraciones eran falsas. Pero las reacciones fueron reales. Los objetivos desprevenidos no sabían lo que se avecinaba. People are Funny de Linkletter hizo que miembros de la audiencia participaran en sketches escandalosos. El humor surgió de una genuina confusión y vergüenza. Fear Factor luego llevó este concepto al extremo. Candid Camera pasó la antorcha a Girls Behaving Badly y Punk’d. El linaje es claro. Situaciones falsas. Gente real. Verdadero caos.
Contenido dirigido al espectador
Otros reality shows tempranos incluyeron Me gustaría ver (1948). Lo pediste se lanzó en 1950. Estos programas requerían que los miembros de la audiencia escribieran. Votaban por lo que querían ver. Las selecciones fueron filmadas. Usaron un estilo documental. Las imágenes se filmaron en el lugar. Un narrador presentó los clips. Este formato influyó en programas posteriores. Personas reales utilizaron técnicas similares. Eso es increíble también lo hizo. Fueron populares a finales de los 70 y principios de los 80. El público controló la narrativa. Los productores acaban de filmar el resultado.
Reality shows innovadores
Se sentaron las bases. Cada programa probó una nueva forma de capturar la vida sin guión. El público se convirtió en el productor. La cámara se convirtió en el confesionario. El escenario se convirtió en la calle. Hemos mantenido la mecánica. Acabamos de aumentar las apuestas.
El cambio previo a la supervivencia
A finales de los años 60 y 70, los reality shows eran principalmente programas de juegos y concursos de talentos aficionados. Merv Griffin mantuvo el engranaje en marcha con nuevas entradas como Jeopardy! y Wheel of Fortune. Entonces Chuck Barris entró al chat. Inventó una nueva generación de programas de juegos. The Dating Game llegó a las pantallas en 1965. Se reprodujo frente a una audiencia de estudio en vivo. Tres solteros o solteras competían por una cita con un concursante escondido detrás de un biombo. Engendró docenas de imitadores. Barris montó esa ola en The Gong Show, otro éxito de talentos aficionados.
Luego llegó 1973. Se estrenó An American Family. Fue una serie documental de 12 episodios. Siguió la vida cotidiana de la familia Loud durante siete meses. El espectáculo no se inmutó. Mostró rupturas matrimoniales. Presentaba el estilo de vida abiertamente gay de Lance Loud. TV Guide lo llama el primer reality show. Fue innovador.
El panorama volvió a resquebrajarse en 1988. Los escritores organizaron una huelga de 22 semanas. Las redes se revolvieron. Fox se inclinó mucho hacia la programación de telerrealidad. Estrenaron Policías. Se convirtió en uno de los programas de televisión de mayor duración hasta 2020. La serie filmó arrestos y llamadas de respuesta policial reales en todo el país. Los videos caseros más divertidos de Estados Unidos y Los más buscados de Estados Unidos también debutaron en esa época. Todavía están fuertes.
El experimento MTV
El siguiente gran cambio se produjo en 1992. MTV lanzó The Real World. Mary-Ellis Bunim, ex escritora de telenovelas, se asoció con Jonathan Murray. Tenía experiencia en noticias y documentales. Lanzaron una telenovela de moda para la generación MTV. Los ejecutivos del estudio lo rechazaron. Dijeron que era demasiado caro. Bunim y Murray preguntaron si podían dejar el guión y los actores. MTV dijo que sí.
Audicionaron a cientos de jóvenes de entre 18 y 25 años. Eligieron siete. Llenaron un loft de la ciudad de Nueva York con cámaras, productores y equipos de edición. Filmaron al grupo durante tres meses. El resultado fue un éxito inmediato. Generó Reglas de tránsito. Creó la interminable franquicia Real World/Road Rules Challenge.
Ocho años después, Survivor cambió la televisión en red para siempre.
Era el año 2000. La CBS estaba tomando una decisión que posiblemente remodelaría el panorama del horario de máxima audiencia. Recogieron a Survivor.
¿Por qué entonces? Quizás se estaban preparando para una huelga de escritores. Quizás vieron el enorme éxito del formato en Europa. O tal vez simplemente estaban cansados de gastar una fortuna en comedias y dramas cuya producción era cada vez más cara.
Probablemente no fue solo una cosa. Probablemente fue una mezcla de los tres.
Independientemente del motivo, resultó ser uno de los movimientos televisivos más rentables de la historia reciente.
El concepto en sí no era nuevo. Al productor británico Charlie Parsons se le había ocurrido la idea casi una década antes. Pero fue el estadounidense Mark Burnett quien lo arrastró a través del Atlántico. No lo había tenido fácil. Vendió el concepto a varias cadenas, incluida CBS, y fue rechazado antes de finalmente llegar a un acuerdo.
La fórmula que rompió Internet
Entonces, ¿cómo era realmente Survivor?
Reunió de 16 a 20 extraños. Fueron arrojados a una isla remota. Había poca o ninguna comida. Pocos suministros. Solo el presentador, Jeff Probst, los equipos de cámara, los productores y un grupo de personal administrativo.
Desde el primer día, los concursantes se dividieron en “tribus”. El espectáculo giró en torno a la competición. Desafíos físicos. Rompecabezas mentales. Maniobras sociales.
Cada semana, la tribu expulsaba a una persona de la isla.
Esto continuó hasta que sólo quedaron dos personas. El ganador se llevó a casa $1.000.000.
Sencillo, ¿verdad?
Funcionó. La primera temporada se emitió en el verano de 2000. Obtuvo una de las mayores audiencias en la historia de CBS.
Otras redes vieron los números. Entraron en pánico. Luego, copiaron.
Comenzaron a aparecer grupos de reality shows en todos los canales.
A Burnett a menudo se le atribuye el mérito de ser el instigador de la revolución de los reality shows. Sin embargo, todavía se refiere a Survivor como un “drama sin guión”. No le gusta la etiqueta “reality show”.
Tiene razón.
Los imitadores y los críticos
La ola que creó Survivor no se detuvo con un solo golpe.
Programas como Big Brother, The Mole, The Amazing Race y The Bachelor siguieron su estela. Cada uno intentó capturar ese mismo relámpago en una botella.
Pero ¿cuán “reales” eran realmente?
Llegaremos al fondo de ese engaño en la página siguiente.
Falsificando el formato
Era sólo cuestión de tiempo que el chiste saliera a la luz.
Los programas de realidad simulada comenzaron a aparecer en las ondas.
The Office es probablemente la entrada más reconocible del género. El falso documental sobre el lugar de trabajo cruzó el charco hacia los Estados Unidos en 2005. Siguió una breve pero exitosa carrera en Inglaterra.
Otras comedias de situación parecidas a la realidad se unieron a la refriega.
- Chicos del parque de remolques
- Dibujados juntos
- Reno 911
- El Vuelo de los Conchords
Estos programas tomaron la estructura de los reality shows y la torcieron. Destacaron lo absurdo del formato.
La estructura de los reality shows se convirtió en un remate.
Estructura del reality show
La mecánica de estos programas nunca fue tan orgánica como afirmaban.
Los productores editaron horas de metraje en 42 minutos.
Crearon conflictos que tal vez no hubieran existido.
Manipularon la línea de tiempo.
La etiqueta “sin guión” era marketing.
Los espectadores lo sabían.
Los participantes
La mecánica del drama fabricado
La proporción entre realidad e invención en estos programas no es solo un área gris; es un modelo de negocio calculado. Los productores no se limitan a observar. Ellos diseñan.
Tomemos como ejemplo The Real World de MTV. La primera temporada se filmó durante tres meses. Son aproximadamente 2160 horas de metraje recopilado por cámaras que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Sin embargo, sólo se emitieron 13 episodios. Cada uno registró unos 22 minutos. Hablamos de unas seis horas y media de contenido entre una montaña de materia prima. La sala de edición no sólo recorta el tiempo. Construye una narrativa.
La realidad jurídica de los resultados amañados
Las afirmaciones de interferencia no son sólo especulaciones en Internet. Terminaron en los tribunales.
En 2001, la concursante de Survivor Stacey Stillman demandó al productor Mark Burnett y a CBS. ¿Su acusación? Que Burnett arregló el juego. Ella afirmó que él habló con otros dos concursantes, instándolos a que la expulsaran de la isla. ¿Por qué? Para proteger a la población. Burnett supuestamente quería mantener a Rudy Boesch, de 72 años, en el juego para atraer a un público mayor.
No fue un incidente aislado. Los concursantes de The Apprentice, The Bachelor y Joe Millionaire han declarado públicamente que sus acciones fueron presentadas fuera de contexto. El resultado fue una representación engañosa.
Guiones de rodaje y Frankenbiting
Los reality shows rara vez utilizan guiones tradicionales. Pero utiliza algo más. Un guión de rodaje o esquema es estándar. Detalla aspectos específicos de un episodio.
En programas con escenarios reducidos como Gran Hermano, el contorno puede dictar en qué habitaciones o cámaras enfocarse. Establece desafíos para Survivor o The Amazing Race. Empareja compañeros de cuarto. Obliga a las interacciones.
En casos extremos, se utiliza un guión gráfico. Esta es una representación visual del concepto. Ilustra físicamente lo que ocurrirá en una escena.
“El Frankenbiting esencialmente puede crear alianzas, enamoramientos, peleas y relaciones”.
Los productores controlan la narrativa controlando el metraje. Utilizan una técnica llamada frankenbiting. Esto edita juntos extractos de conversaciones. Crea un diálogo completamente nuevo. Un editor experto puede unir fragmentos de audio de diferentes días. El resultado parece una escena continua. Fabrica conflicto.
El factor actor
Los dramas con guión utilizan actores. Reality TV afirma no hacerlo. Promete gente promedio. Se lo promete a la vecina. Promete geeks.
Pero después de las temporadas iniciales de The Real World, Survivor, The Bachelor y American Idol, el patrón surgió. Muchos de los audicionados eran actores desempleados. O aspirantes a actores que buscan tiempo frente a la pantalla. No eran “personas reales” en el sentido tradicional.
El público lo sabe. O al menos lo aceptan. Mientras sea entretenido nadie se queja. La gente sigue mirando.
Líneas icónicas que definieron el género
Ciertas frases se convirtieron en taquigrafía cultural. Señalaron un momento de victoria o derrota.
- “¡Sonríe, estás en Candid Camera!”
- “La tribu ha hablado”. (Superviviente )
- “¿Es esa tu respuesta final?” (Quién quiere ser millonario )
-“Eres el eslabón más débil, adiós.” (El eslabón más débil ) - “¡Te vas a Hollywood!” (ídolo americano )
- “¡Estás despedido!” (El Aprendiz )
- “Es hora de cortar la grasa”. (El mayor perdedor )
- “Eso está caliente.” (La vida sencilla )
- “Haz que funcione”. (Proyecto Pasarela )
Lo que los espectadores realmente quieren
La popularidad de los reality shows a menudo se debe a una simple ilusión. Hace que parezca posible que cualquiera se haga famoso. Sugiere que el éxito televisivo es accesible. Ese potencial para alcanzar nuevos niveles de éxito impulsa la audiencia.
Pero el mecanismo es defectuoso. Los productores controlan la narrativa. Fomentan comportamientos específicos. Insertan a los actores en escenarios “reales”. Usan frankenbiting para fabricar declaraciones dramáticas.
No está mal porque sea falso. Es complicado porque es un híbrido. Los participantes tienen poco control sobre su interpretación. Son explotados por el contenido. La línea entre observación y creación se difumina.
Estás atento al drama. Los productores lo fabrican. El resultado es un bucle de consumo.
¿Dónde termina? La cámara sigue rodando. Las ediciones siguen acumulándose. El público sigue encendiéndolo.
