¿Alguna vez has mirado una mesa de billar estilo máquina tragamonedas en un bar o sala de juegos y te has preguntado cómo esa bola blanca reaparece mágicamente en tu mano? Es un misterio de la mecánica. Mire debajo del capó y verá una red de conductos conectados a los seis bolsillos. Cada bola objetivo embocada se canaliza a una cámara de recolección, alineada en fila india detrás de una ventana de plexiglás. Esas bolas numeradas permanecen encerradas hasta que alguien arroja una moneda.
El verdadero enigma es la bola blanca. No puede quedarse atrapado en ese contenedor de almacenamiento. Si cometes un rasguño, esa bola tiene que salir. Los fabricantes han intentado todo para solucionar este problema. Han barajado ideas como sensores de luz que detectan reflejos o mecanismos de equilibrio que pesan bolas según su masa. Algunos incluso propusieron una bola con núcleo metálico que activaría un sensor electromagnético.
La mayoría de los sistemas simplemente no funcionan tan bien como los dos métodos que se utilizan actualmente. O obtienes una bola más grande o una magnética.
El método de la bola blanca de gran tamaño
La solución más común es la geometría simple. La bola blanca es un poco más grande que las bolas objetivo estándar. Tiene aproximadamente 2 3/8 pulgadas (6 cm) de diámetro. Eso es aproximadamente 1/8 de pulgada más grande que la bola estándar de 2 1/4 de pulgada.
Esta pequeña diferencia es suficiente para romper el sistema. A medida que las bolas ruedan hacia el conducto de retorno, golpean un mecanismo de medición. Las bolas numeradas más pequeñas se deslizan por los huecos. La bola blanca de gran tamaño es demasiado ancha. Se desvía a un conducto separado y sale por una abertura en el costado de la mesa. No se necesita electrónica. Sólo física.
La alternativa a la bola blanca magnética
Algunas tablas omiten por completo la diferencia de tamaño. En su lugar, utilizan una bola blanca magnética. En el núcleo de la bola blanca hay un imán incrustado. Cuando entra en el sistema de retorno, pasa por un detector magnético. El sensor activa un deflector que empuja la bola blanca hacia la salida lateral. Las bolas numeradas, que carecen de ese núcleo magnético, continúan hasta la cámara de almacenamiento.
Esta opción atrae a los jugadores que odian la sensación de una pelota más grande. Pero no es perfecto.
Compensaciones en la mecánica de mesas
Ambos sistemas funcionan, pero cada uno tiene fallas. Es posible que los principiantes no noten el volumen adicional de la pelota de gran tamaño. Los jugadores avanzados suelen hacerlo. Esa diferencia de 2 mm puede afectar tu sensación de apuntar y rodar.
Las bolas magnéticas tienen sus propios problemas. El imán incorporado puede alterar el giro de la pelota. No siempre se comporta como una verdadera esfera equilibrada. Además, la maquinaria interna hace que la pelota sea más frágil. Si se deja caer una bola blanca magnética sobre un suelo duro, es más probable que se agriete o se rompa que sus contrapartes no magnéticas.
La mayoría de las mesas modernas aceptan cualquiera de los dos tipos. Puede cambiarlos según sus preferencias o lo que ofrece la casa. Pero ya sea una bola más grande o un núcleo magnetizado, el objetivo es el mismo: devolverte la bola blanca para que el juego pueda continuar.
La bola blanca no es magnética.
Esto último puede parecer contradictorio. Acabamos de decir que existen las bolas blancas magnéticas. Aquí está el matiz: una bola blanca estándar y reglamentaria utilizada en torneos autorizados no es magnética. Es simplemente plástico duro o resina fenólica. La función magnética es un complemento específico para las máquinas que funcionan con monedas. En el mundo profesional, no encontrarás imanes en la bola blanca. Alguna vez.
Así que la próxima vez que estés en la sala de juegos, mira el regreso. Mira si es el tamaño lo que te salva o el imán. De cualquier manera, disfruta del juego antes de que se apaguen las luces.
