Nový výzkum naznačuje, že dostatek hlubokého spánku může být důležitým nástrojem v boji proti Alzheimerově chorobě, nejčastější formě demence. Přestože jsou zapotřebí rozsáhlejší studie, výsledky nabízejí naději a zdůrazňují důležitost upřednostňování kvalitního spánku s věkem.
Studie, kterou provedli vědci z University of California, Berkeley, Stanford University a University of California, Irvine, se zaměřila na 62 starších dospělých, kteří byli kognitivně zdraví, ale vykazovali změny v mozku často spojené s Alzheimerovou chorobou. Tyto změny jsou obvykle spojeny s akumulací amyloid-beta proteinů v mozku, což je charakteristický rys tohoto stavu.
Překvapivě, bez ohledu na úroveň jejich vzdělání nebo fyzické aktivity – dva faktory, o kterých je známo, že podporují kognitivní zdraví v dospělosti – účastníci, kteří měli více hlubokého spánku, měli výrazně lepší výsledky v testech paměti. Tento příznivý účinek nebyl pozorován u těch, kteří měli minimální depozita amyloidu-beta. V zásadě se zdá, že ti, kteří měli mozkové změny spojené s Alzheimerovou chorobou, měli největší prospěch z dostatku hlubokého spánku.
„Přemýšlejte o hlubokém spánku jako o záchranném člunu, který udržuje paměť nad vodou,“ vysvětluje neurovědec z UC Berkeley Matthew Walker. “To je obzvláště vzrušující, protože to můžeme ovlivnit. Existují způsoby, jak zlepšit spánek, dokonce i u starších lidí.”
Není to poprvé, co byla nalezena souvislost mezi spánkem a Alzheimerovou chorobou. Předchozí studie ukázaly, že narušené spánkové vzorce mohou zvýšit akumulaci amyloidu-beta v mozku. Stanovení jasného vztahu příčiny a následku je však náročné, protože špatný spánek může být také příznakem nemoci.
Jak může hluboký spánek chránit zdraví mozku
Zaměření výzkumu na spánek bez rychlých vln (hluboký spánek) vrhá světlo na tento složitý vztah. Navrhuje, že hluboký spánek může mozku nabídnout zásadní okno k odstranění odpadních produktů, jako je amyloid-beta, které se hromadí během dne, což jim brání v škodlivém vlivu na kognitivní funkce.
Důležité je, že Walkerův tým zjistil, že i při vysokých hladinách amyloid-beta proteinů se ti, kteří měli dobrý hluboký spánek, vyhýbali poklesu paměti často spojenému s progresí Alzheimerovy choroby. To naznačuje ochranný účinek, který poskytuje dostatečné množství hlubokého spánku.
Kvalita spánku před kvantitou: proč na tom záleží
Je zajímavé, že tato studie také naznačuje, proč pouhé uchýlení se k práškům na spaní nemusí být tak účinné jako upřednostňování zdravých spánkových návyků. Některé studie ukázaly, že ti, kteří užívají léky na spaní, mohou mít ve skutečnosti nižší hladiny amyloidu-beta v mozkomíšním moku. Tyto léky však často vedou k mělčímu spánku a mohou mít nežádoucí vedlejší účinky.
„Jedním z těchto faktorů je spánek, a to konkrétně hluboký spánek,“ říká spoluautorka studie Zsófia Zavecz a zdůrazňuje nutnost změny životního stylu před drogovou intervencí. “S určitou úrovní mozkové patologie nejste odsouzeni k tomu, abyste měli kognitivní příznaky nebo problémy s pamětí.”
Zavecz doporučuje praktiky, jako je vyhýbání se kofeinu pozdě večer, pravidelné cvičení, omezení času stráveného na obrazovce před spaním a teplá koupel na podporu odpočinku.
I když je zapotřebí další výzkum, tato studie poskytuje povzbudivé důkazy, že upřednostňování hlubokého spánku může být mocným a účinným krokem ke snížení rizika Alzheimerovy choroby a udržení kognitivního zdraví v průběhu stárnutí.
