Нові дослідження виявили прямий зв’язок між забрудненням із суші та зниженням біорізноманіття морської фауни вздовж британського узбережжя. Вчені виявили, що стічні води та сільськогосподарські стоки мають «тривожний» вплив на луги морських трав — їх часто називають «підводними лісами» океану. Це значно скорочує популяції дрібних безхребетних, які становлять основу морського харчового ланцюга.
Прихована ціна забруднення поживними речовинами
Хоча суспільне занепокоєння найчастіше зосереджено на гігієні плавання в забруднених стічними водами водах, це дослідження підкреслює глибшу екологічну кризу. Дослідження, проведене проектом Project Seagrass та Університетом Суонсі, демонструє, що надлишок поживних речовин, що потрапляють у річки через скидання стічних вод, промислових стоків та сільськогосподарських добрив, фундаментально змінює морські екосистеми.
Ці поживні речовини запускають процес, відомий як “евтрофікація”. Підвищення рівня азоту та фосфору викликає вибухове зростання водоростей. Цей квітучий покрив пригнічує зарості морських трав, блокуючи сонячне світло, необхідне їх виживання, і виснажуючи воду від кисню. В результаті місце існування деградує і більше не може підтримувати багате розмаїття життя, яке вона колись вміщала.
Падіння чисельності морських організмів на 90%
Висновки були зроблені на основі аналізу 16 різних прибережних ділянок по всій Великій Британії, вибраних для подання градієнта від сильно забруднених відносно чистих середовищ. Контраст був вражаючим:
- Вплив азоту: Вищі концентрації азоту незмінно пов’язані із зменшенням чисельності тварин і видового багатства. Дослідники зазначили, що підвищення рівня азоту може відповідати приблизному зниженню чисельності організмів на 90% на одиницю площі довкілля.
- Вплив фосфору: Підвищені рівні фосфору мають «руйнівний негативний ефект», особливо в лагунних умовах.
Луги морських трав є критично важливими місцями проживання. Один гектар здорових морських трав може містити до 100 мільйонів безхребетних, включаючи крабів, креветок і равликів. Ці істоти — «комахи» океану, необхідних функціонування морської середовища проживання і є основним джерелом їжі для риб та птахів.
Зони найбільшого занепаду
Дослідження виявило конкретні райони, де вплив найсерйозніше:
* ** Естуарій Темзи (узбережжя Ессекса): ** Тут луки морських трав сильно пригнічені водоростями через високе навантаження поживними речовинами.
Ферт-оф-Форд (Шотландія): Ця ділянка на східному узбережжі також показала значну деградацію.
** Острів Скомер (Уельс):** Хоча цей район міжнародно відомий як заповідник дикої природи, він зазнає тиску як з боку антропогенного впливу, так і природних факторів, таких як послід морських птахів.
У той же час ділянки з здоровою, чистою водою — такі як Острова Сіллі біля берегів Корнуолла та Оркнейські острови — демонструють набагато вищий рівень біорізноманіття та життя.
Необхідність інтегрованого підходу до землі та моря
Дослідження підкреслює важливе здійснення: щоб захистити океан, необхідно керувати землею.
Доктор Річард Унсуорт з Університет Суонсі підкреслив, що річкові стоки від неправильного використання добрив та стічних вод безпосередньо впливають на кількість їжі, доступної для риб та птахів. “Ми хочемо цієї біорізноманіття, ми хочемо цієї продуктивності в наших океанах”, – заявив він.
Це вже призвело до деяких змін у регулюванні, включаючи обмеження на будівництво житла у чутливих прибережних районах та обмеження на зберігання та внесення гною на сільськогосподарських угіддях. Проте дослідження закликає до цілісного підходу.
«Якщо ми хочемо захистити морське середовище, нам потрібно дивитися на сушу, і необхідно впровадити інтегроване мислення – це розмова, яка відбувається вкрай рідко».
Висновок
Здоров’я підводних лісів Великобританії нерозривно пов’язане з тим, як ми керуємо нашими річками та сільськогосподарськими землями. Дані підтверджують, що забруднення поживними речовинами – це не просто поверхова проблема, а драйвер серйозної втрати біорізноманіття. Захист цих життєво важливих Habitats, що поглинають вуглець, потребує скоординованих дій як у наземному, так і в морському секторах для скорочення потоку стічних вод та сільськогосподарських стоків у прибережні води.
