Астронавти NASA Джесіка Мейр та Кріс Вільямс проведуть вихід у відкритий космос біля Міжнародної космічної станції (МКС) сьогодні, 18 березня, починаючи приблизно о 8:00 ранку за східним часом (12:00 за Грінвічем). Трансляція заходу у прямому ефірі розпочнеться о 6:30 ранку за східним часом (10:30 за Грінвічем) на платформах NASA та Space.com і триватиме близько 6,5 години.
Мета виходу у відкритий космос
Основне завдання цього виходу у відкритий космос (EVA) – підготувати один з каналів енергопостачання станції до встановлення нової сонячної батареї iROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array). Ця модернізація має вирішальне значення для підтримки довгострокової працездатності МКС, оскільки сонячні батареї згодом деградують через вплив радіації та мікрометеороїдів.
Попередні затримки та медична евакуація
Цей вихід у відкритий космос було відкладено двічі через безпрецедентну медичну евакуацію з МКС у січні. Початковий екіпаж Майк Фінке і Зена Кардман був тимчасово відсторонений від роботи, коли у астронавта з екіпажу SpaceX Crew-11 виникла невстановлена медична проблема. Місію Crew-11 було скорочено на місяць, що стало першим випадком в історії МКС, коли астронавта евакуювали з орбіти за медичними показаннями.
Фінке пізніше підтвердив, що він був постраждалим астронавтом, хоча ні він, ні NASA не розкрили конкретні деталі про медичну проблему. Обидві сторони заявили, що астронавт зараз добре відновлюється. Цей інцидент наголошує на властивих ризиках тривалих космічних польотів та необхідності надійних медичних протоколів.
Майбутні плани та продовження модернізації
Найближчим часом заплановано другий вихід у відкритий космос з аналогічними цілями, проте NASA ще не оголосила ні складу екіпажу, ні точну дату. Цей EVA також спочатку планувався на січень, але був відкладений через ту саму медичну надзвичайну ситуацію. Ці два виходи у відкритий космос стануть першими EVA в 2026 для експедиції 74, довівши загальну кількість виходів у відкритий космос з МКС до 278 і 279 за весь час експлуатації станції.
Постійне обслуговування та модернізація МКС необхідні для її безперервної функціональності як дослідницька платформа та плацдарм для майбутніх місій у далекий космос. Сонячні батареї iROSA є ключовим компонентом, який забезпечує роботу станції протягом багатьох років.
