Уявіть собі майбутнє, де крижаний вітер більше не паралізує транспорт і вимагає потоків антифризу. Нова технологія очищення від обледеніння за допомогою статичної електрики обіцяє ефективне та стійке розморожування замерзлих поверхонь, потенційно перевертаючи на голову все, від лобового скла автомобіля до крил літака.
Дослідники Virginia Tech на чолі з Джоном Борейко виявили, що іній природним чином заряджається, коли утворюється. Це електричне поле можна посилити, застосувавши напругу високої напруги за допомогою мідного електрода, підвішеного над матовою поверхнею. Цей «турбопідсилений» ефект фактично притягує та видаляє кристали льоду з морозу.
Прорив ґрунтується на попередніх випадкових відкриттях, коли дослідники помітили, що плівки води природним чином заряджаються поблизу утворення інею, який може піднімати крихітні кристали льоду. Однак початковий підхід був ледь помітним щодо загального видалення морозу. Нова система значно підвищує ставки.
Під час лабораторних тестів високовольтний електрод успішно видалив половину інею всього за 10-15 хвилин, досягнувши вражаючої ефективності 75% при нанесенні на водовідштовхувальні поверхні. Щоб досягти такого вражаючого зниження морозу, була потрібна електрична напруга близько 550 вольт, що значно перевищує звичайний побутовий струм.
Незважаючи на, здавалося б, високу напругу, система працює з мінімальним струмом, що робить її напрочуд безпечною. Відчуття випадкового дотику до електрода Борейко порівнює з коротким поштовхом від електроогорожі на фермі. Ця мінімальна сила струму також означає значну економію електроенергії – потрібно менше половини енергії, необхідної для безпосереднього нагрівання та розплавлення інею.
Цей екологічно чистий підхід має захоплюючі застосування, окрім окремих лобових стекол автомобіля. Авіаційна промисловість, сумно відома своїм величезним споживанням антифризу під час процедур розморожування, може отримати велику користь від цієї технології. Замість того, щоб поливати крила літаків сотнями літрів шкідливої для навколишнього середовища рідини, аеропорти могли б використовувати портативні «електричні палички», щоб ефективно видаляти лід і сніг з поверхонь літаків, просто помахавши по них електродом високої напруги.
Борейко бачить майбутнє, де ця інноваційна система антиобледеніння стане звичайним явищем, значно зменшуючи залежність від енергоємних методів опалення та мінімізуючи екологічний слід від використання антифризу в транспорті.
