За молекулярною складністю тюленяче молоко перевершує людське та коров’яче молоко, згідно з новими дослідженнями. У той час як раніше вчені вважали жіноче молоко вершиною харчування ссавців, дослідження, проведене вченими з Університету Гетеборга в Швеції, виявило, що тюленяче молоко набагато складніше за хімічним складом.
Труднощі в отриманні зразків
Збір тюленячого молока – непростий процес. Біолог Патрік Померой з Університету Сент-Ендрюса описує труднощі: «Уявіть собі, що ви працюєте з 180-кілограмовим, нещасним і озброєним тюленем, який захищає своє дитинча». Дослідники використовували заспокійливі засоби та вакуумний насос, щоб витягувати приблизно три столові ложки молока з п’яти тюленів-матерей кожні три-чотири дні, гарантуючи, що молока залишається достатньо для цуценят.
Що робить молоко тюленя унікальним?
В принципі, будь-яке молоко є високоспеціалізованою біологічною рідиною. Як пояснив Даніель Бойар, старший викладач Університету Гетеборга, «це майже як чарівна рідина», яка забезпечує життєву енергію та живлення, одночасно формуючи здоров’я дитинчат ссавців. Ключ полягає в його складі: молоко містить жири, білки та цукор, кожен з яких виконує унікальну функцію.
Лактоза забезпечує негайну енергію, тоді як довші ланцюги цукру, відомі як олігосахариди, створюють здорову мікробіоту та захищають від патогенів. Складність тюленячого молока свідчить про еволюційну адаптацію до суворого морського середовища. На відміну від досліджень, зосереджених на молоці людини та домашніх тварин, це дослідження висвітлює секрети харчування, приховані в диких тваринах.
Чому це важливо?
Це відкриття не тільки академічне. Розуміння повного хімічного профілю тюленячого молока може дати розуміння оптимізації дитячого харчування як для людей, так і для тварин. Унікальні властивості тюленячого молока можуть стати ключем до розробки більш ефективних пробіотиків, імуномодулюючих добавок або навіть нових підходів до запобігання хворобам на ранніх стадіях розвитку.
Дослідження підкреслює, як мало ми все ще знаємо про світ природи. У той час як людське молоко значною мірою вдосконалено, щоб задовольнити наші потреби, молоко тюленів забезпечує інше, настільки ж ефективне рішення, адаптоване для задоволення потреб морських ссавців у складних умовах. Цей висновок підсилює важливість продовження досліджень біології дикої природи.
