Астрономи вперше записали рентгенівське випромінювання від міжзоряної комети 3I/ATLAS, надаючи нові знання про її склад і взаємодію з навколишнім середовищем нашої Сонячної системи. Виявлення, здійснене як обсерваторією XMM-Newton Європейського космічного агентства (ESA), так і японською місією XRISM, дає вченим можливість вивчати гази, які в іншому випадку залишилися б непоміченими традиційними оптичними телескопами.
Що робить цю комету особливою?
3I/ATLAS є лише третім підтвердженим міжзоряним об’єктом, який пройшов через нашу Сонячну систему. На відміну від більшості комет, які утворюються в нашій системі, вона утворилася навколо іншої зірки, що робить її унікальним гостем. Це дозволяє вченим аналізувати матеріал, який зазвичай не зустрічається в нашій Сонячній системі, що потенційно може пролити світло на різноманітність планетних систем в інших частинах галактики.
Як рентгенівські промені виявляють приховані гази
Комети зазвичай виглядають яскравими у видимому світлі завдяки відбитому сонячному світлу. Однак рентгенівські промені розповідають іншу історію. Коли енергійні частинки Сонця (сонячний вітер) стикаються з газами, що оточують комету, вони створюють рентгенівське випромінювання. Це явище особливо корисно для виявлення легких елементів, таких як водень і азот, які важко виявити приладами видимого світла.
XRISM вперше спостерігав 3I/ATLAS протягом 17 годин між 26 і 28 листопада, зафіксувавши рентгенівське світіння, що простягається приблизно на 400 000 кілометрів від ядра комети. Це підтверджує, що сонячний вітер активно заряджає газову хмару комети. Подальші спостереження в обсерваторії ESA XMM-Newton 3 грудня виявили чітке рентгенівське світіння, що додатково підтверджує цю взаємодію.
За межами водяної пари: хімічний відбиток
Попередні спостереження за допомогою таких інструментів, як космічний телескоп Джеймса Вебба, виявили водяну пару, чадний і вуглекислий газ у 3I/ATLAS. Однак рентгенівські дані дають додаткові спектральні ознаки вуглецю, азоту та кисню. Ці дані допоможуть вченим зрозуміти суміш частинок, що вивільняються з ядра комети, і те, як вони реагують в енергетичному середовищі поблизу Сонця.
«3I/ATLAS надає нову можливість вивчати міжзоряний об’єкт, а рентгенівські спостереження доповнять інші спостереження, щоб допомогти вченим зрозуміти, з чого він складається», — заявили в ESA.
Об’єднані дані двох місій дозволять дослідникам отримати краще розуміння складу комети, що може дати розуміння умов у зоряній системі, де вона виникла. Це спостереження підкреслює цінність багатохвильової астрономії, де різні типи світла розкривають різні аспекти небесних тіл.
Підсумовуючи, виявлення рентгенівського випромінювання від 3I/ATLAS знаменує значний крок вперед у розумінні міжзоряних об’єктів та їх взаємодії з нашою Сонячною системою, обіцяючи подальші відкриття, оскільки вчені продовжуватимуть аналізувати дані.
