Комета C/2026 A1 (MAPS) готується до доленосного зіткнення із Сонцем 4 квітня, потенційно стаючи видимою у денному небі – або повністю зникаючи у вогненному вибуху. Ця подія знаменує критичний момент у її чотиримісячній подорожі, оскільки вона наближається до нашої зірки на приголомшливій швидкості 518 кілометрів на секунду.
Походження Сонцескрижуючої Комети
MAPS належить до сімейства крейцевих комет, групи комет, пов’язаних з батьківською кометою, яка вперше спостерігалася ще в 371 році до нашої ери Арістотелем. Ці комети наслідують непередбачувані траєкторії, часто небезпечно наближаючись до Сонця, і схильні до фрагментації. Її першовідкривачі – Ален Морі, Жорж Аттар, Даніель Паррот та Флоріан Сіньйоре – виявили MAPS, використовуючи дистанційно керований телескоп у чилійській пустелі Атакама у січні 2026 року.
Важливість цього полягає в тому, що такі комети часто розпадаються через інтенсивне тепло та гравітаційні сили Сонця. Цей процес – не просто руйнація, він дає підказки про склад та поведінку цих крижаних тіл, допомагаючи астрономам зрозуміти ранню Сонячну систему.
Небезпечний Перигелій: 4 Квітня
О 10:24 ранку за східним часом (14:24 за Грінвічем) у суботу, 4 квітня, MAPS пройде на відстані 162 700 кілометрів від поверхні Сонця. Ця близькість є екзистенційним ризиком: комета може або вижити, або розсипатися під час перигелія, або розпастися незабаром після нього. Результат залежить від її розміру та структурної цілісності.
Увага: Спроба спостерігати цю комету безпосередньо неозброєним оком, у бінокль чи телескоп надзвичайно небезпечна. Інфрачервоне випромінювання Сонця може викликати незворотні ушкодження очей, включаючи сліпоту, без будь-якого негайного болю.
Щоб безпечно спостерігати за MAPS, астрономи рекомендують відстежувати зображення з камери LASCO C3 супутника SOHO, яка надає майже живі кадри траєкторії комети з 2 по 6 квітня. Комета здаватиметься проходить за Сонцем з нашого погляду, потім вона обігне його і перетне перед ним.
Три можливі Долі
Доля MAPS залишається невизначеною, але три сценарії найімовірніші:
- Повне Руйнування: Ядро комети розпадається до або під час перигелія, не залишаючи видимих залишків. Це сталося з кометою ISON у 2013 році, яка розпалася за аналогічних умов.
- Распад Після Перігелія: Комета переживає перигелій, але фрагментується незабаром після нього, як це було з Великою Південною Кометою 1887 року та кометою Лавджою у 2011 році. Ці комети залишили лише слабкі хвости після руйнування.
- Виживання та Видовище: Комета витримує перигелій і виходить неушкодженою, потенційно демонструючи сліпуче видовище на західному вечірньому небі. Велика Комета 1965 року (Ікея-Секі) служить прикладом, хоча вона все ж таки розпалася, демонструючи при цьому вражаючий хвіст.
Розмір має значення: Ядро-метеорит
Нещодавній аналіз Американського Астрономічного Товариства (AAS) з використанням космічного телескопа Джеймса Вебба передбачає, що ядро MAPS відносно невелике, всього 0,4 кілометра в діаметрі. Цей розмір збільшує ймовірність руйнування через вивільнення газів та приливних сил.
Дослідження AAS приходить до висновку, що MAPS, як і комета ISON, може розпастися до перигелію, не залишаючи уламків, що спостерігаються.
На Що Варто Звернути Увага
Якщо MAPS хоча б частково виживе, спостерігачам слід сканувати західний обрій між 8 та 14 квітня у пошуках слабкого хвоста. Бінокль може допомогти проти сутінкового світла. Однак, як влучно висловився астроном Девід Леві, “Комети схожі на котів: у них є хвости, і вони роблять те, що хочуть!”
Остаточний результат визначить сама MAPS, що робить цю зустріч захоплюючою, але непередбачуваною космічною подією.
