Нове зображення, зроблене роботизованими телескопами в Італії, пропонує захоплюючий вид на міжзоряну комету 3I/ATLAS (C/2025 N1 ATLAS). На приголомшливому зображенні показано відвідувача з іншої зоряної системи з дедалі довшим і більш структурованим іонним хвостом, що вказує на підвищення активності в міру наближення до Сонця.
На зображенні, складеному з серії з 18 зображень, зроблених 10 листопада, чітко видно чітко виражений іонний хвіст, що тягнеться приблизно на півградуса по небу. Незважаючи на деякі труднощі, включаючи відносно низьке положення комети біля східного горизонту та яскравість майже повного місяця, астрономи змогли зафіксувати вражаючі деталі цього небесного об’єкта.
Розширений хвіст розповідає історію подорожі 3I/ATLAS. «Скориставшись надзвичайно сприятливою погодою цього сезону, ми знову зробили зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS (C/2025 N1 ATLAS), виявивши набагато більш розвинений іонний хвіст», — сказав Джанлука Масі, засновник і астроном проекту віртуального телескопа. «Дивлячись на зображення, ми бачимо, що хвіст іонів 3I/ATLAS стає все більш виразним».
Як утворюються іонні хвости:
Вражаючі блакитні відтінки іонного хвоста створюються за допомогою захоплюючого процесу. Коли сонячне світло бомбардує ядро комети, воно позбавляє електрони від газів, які виділяє крижаний відвідувач. Це залишає позаду заряджені частинки, які називаються іонами, які потім штовхаються безперервним потоком заряджених частинок, що течуть назовні від Сонця – те, що ми називаємо сонячним вітром. Отриманий хвіст завжди вказує прямо від Сонця, незалежно від напрямку руху комети, демонструючи динамічну взаємодію між космічними силами.
На відміну від іонного хвоста, у комети також є слабший контрхвіст і жовтувато-білий пиловий хвіст, який злегка вигинається вздовж її орбіти. Видимі зміни зовнішнього вигляду 3I/ATLAS вказують на посилення сублімації, процесу, під час якого заморожені матеріали, такі як вуглекислий газ і пил, випаровуються сонячним теплом. Потім ці матеріали роздуваються сонячним вітром, створюючи динамічні хвости, які ми бачимо.
Рідкісна можливість:
Цей міжзоряний гість є лише третім підтвердженим об’єктом такого типу, коли-небудь виявленим. На відміну від своїх попередників, 1I/’Oumuamua (відкритий у 2017 році) та 2I/Borisov (відкритий у 2019 році), відносно висока яскравість 3I/ATLAS дозволяє детально вивчати за допомогою наземних телескопів. Це дає дорогоцінну можливість для астрономів спостерігати, як поводиться міжзоряна комета під впливом нашого Сонця.
Ранні спостереження вказують на те, що 3I/ATLAS містить значну кількість льоду з вуглекислого газу, який потенційно може надати інформацію про умови в його далекій зоряній системі. Вивчення цього унікального матеріалу могло б дати розуміння не тільки формування комет, але й того, як ці крижані тіла розвиваються за межами нашої власної зоряної системи.
