Археологи виявили найстаріші з відомих дерев’яних ручних інструментів на місці Маратуса 1 у Греції, які датуються приблизно 430 000 років тому. Відкриття дає рідкісне уявлення про технологічні здібності ранніх людей у середньому плейстоцені, періоді, вирішальному для розвитку більш складної поведінки.
Інструменти та їх значення
Артефакти включають уламок обробленого стовбура вільхи довжиною близько 81 сантиметра та набагато менший інструмент із верби чи тополі — лише 5,7 сантиметра. На шматку вільхи чітко помітні сліди цілеспрямованої обробки у вигляді вирубок і зрізів, що вказує на використання її для копання поблизу берегів стародавніх озер. Менший інструмент також має сліди формування та округлення, хоча його точне призначення залишається неясним; дослідники припускають, що він міг використовуватися для полірування кам’яних знарядь.
Чому це важливо? Деревина рідко зберігається протягом сотень тисяч років, тому ці знахідки є надзвичайно рідкісними. На відміну від кам’яних знарядь, дерев’яні предмети швидко псуються, якщо їх не зберігати у виняткових умовах. Схоже, що територія Maratus 1 забезпечила умови, які дозволили цим артефактам вижити.
Контекст: конкуренція між людьми та хижаками
Інструменти були знайдені разом із зарізаними останками пилозубого слона (Palaeoloxodon antiquus), а також кам’яними артефактами та обробленими кістками. Це говорить про те, що ранні люди активно переробляли туші великих тварин. Однак на цьому місці також були виявлені докази конкуренції з великими хижаками: скам’янілі сліди кігтів на стовбурі вільхи вказують на те, що хижак, ймовірно, взаємодіяв з тією ж територією. Порізи на останках слона свідчать про те, що до туші першими дісталися гомініди, а потім їх розгризли хижаки.
«Той факт, що великі хижаки залишили свої сліди біля вбитого слона разом із людською діяльністю, свідчить про жорстку конкуренцію між двома сторонами». — Професор Катерина Харваті
Порівняння з іншими знахідками
Є й інші знахідки стародавніх дерев’яних інструментів, зокрема у Великобританії, Замбії, Німеччині та Китаї. Однак вони, як правило, молодші за артефакти з Маратуса 1. Найближчим прикладом є дерев’яна конструкція віком 476 000 років із водоспаду Каламбо в Замбії, але це не був ручний інструмент; його використовували для будівництва.
Знаряддя з Maratusa 1 представляють собою найдавніші ручні дерев’яні знаряддя, знайдені на сьогоднішній день і перші такі докази в південно-східній Європі. Умови збереження на цьому місці є винятковими, що надає інформацію про поведінку гомінідів, яка раніше була втрачена часом.
Результати дослідження були опубліковані в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ці відкриття підкреслюють винахідливість ранніх людей і тиск, з яким вони стикалися в ландшафті, спільному з грізними хижаками. Докази свідчать про те, що люди не лише вижили, але й активно експлуатували ресурси та змагалися за домінування у своєму середовищі.
