Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) сделал поразительные новые снимки туманности, расположенной в 5 000 световых годах от нас в созвездии Вел, которая пугающе напоминает человеческий мозг, заключённый в череп. Официально известная как PMR 1, туманность получила своё прозвище, «Туманность «Обнажённый Череп», из-за своей характерной формы, впервые замеченной более ранними наблюдениями с помощью космического телескопа «Спитцер».
Открытие и первые наблюдения
PMR 1 была впервые идентифицирована в конце 1990-х годов астрономами Паркером, Морганом и Расселом во время обзора неба с использованием телескопа U.K. Schmidt в Австралии. Первые инфракрасные наблюдения намекнули на необычную структуру туманности, но передовые инструменты JWST — камера ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) и прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI) — теперь обеспечили беспрецедентную чёткость изображения.
Космический череп и мозг
Последние изображения JWST показывают чёткое разделение внутри туманности, напоминающее два полушария мозга, разделённые центральной бороздой. Учёные считают, что этот разрыв может быть результатом мощных выбросов вещества, испущенных умирающей звездой в центре туманности. Внешняя оболочка структуры, состоящая в основном из охлаждённого водородного газа, образует то, что выглядит как «череп», в то время как более яркие, сложные внутренние газы создают эффект «мозга».
Тайна умирающей звезды
Природа центральной звезды остаётся неясной. Когда PMR 1 была обнаружена, её характеристики указывали на то, что она может быть звездой Вольфа — Райе — крайне нестабильной и массивной звездой, известной быстрой потерей массы из-за интенсивного излучения. Звёзды Вольфа — Райе обычно заканчивают свою жизнь в зрелищных взрывах сверхновых после образования туманностей Вольфа — Райе, таких как PMR 1. Однако прямого подтверждения звезды Вольфа — Райе внутри PMR 1 пока нет. Наличие такой звезды объяснило бы драматический вид туманности, но для подтверждения этой гипотезы необходимо дальнейшее изучение.
Наблюдения JWST за PMR 1 демонстрируют возможности современных телескопов раскрывать скрытые детали космоса и поднимать фундаментальные вопросы об эволюции звёзд. Понимание истинной природы центральной звезды станет ключом к разгадке полной истории этой жуткой, но красивой небесной структуры.
