Ученые подтвердили наличие высокозаразного и часто смертельного вируса – морбилливируса китообразных – у горбатых китов в Арктике впервые. Открытие, сделанное с использованием дронов для сбора образцов из дыхал китов на севере Норвегии, вызывает обеспокоенность по поводу распространения болезней в ранее не затронутых морских экосистемах.
Первое обнаружение в арктических водах
Вирус, который вызывал массовую гибель морских свиней, дельфинов и китов в других регионах, таких как Северная Атлантика и Средиземное море, был обнаружен в образцах дыхания китов, проанализированных исследователями из Норвежского университета. Исследование, опубликованное в журнале BMC Veterinary Research в середине декабря, подтверждает, что этот смертельный патоген теперь циркулирует в арктических водах.
«Раньше его никогда не обнаруживали в этом регионе», – объясняет ветеринар, возглавлявшая исследование, Елена Коста. «Мы как раз и ожидали, что некоторые из мигрирующих видов занесут его».
Как проводилось исследование
Традиционно ученые собирают тканевые образцы с помощью биопсии кожи, более инвазивного метода. В новом исследовании использовались дроны для сбора дыхания китов – выдыхаемого воздуха, – предлагая менее разрушительный способ отбора проб у морских млекопитающих. Это крайне важно, поскольку некоторые киты могут не проявлять внешних симптомов даже при заражении.
Почему это важно
Вирус поражает дыхательную и нервную системы морских млекопитающих, приводя к тяжелым заболеваниям и смерти. Тот факт, что он теперь обнаружен в Арктике, позволяет предположить, что мигрирующие киты распространяют вирус в ранее изолированные популяции. Исследователи также предполагают, что пробелы в предыдущем мониторинге могли скрывать присутствие вируса дольше, чем считалось ранее.
Последствия значительны. Необходим усиленный надзор для отслеживания распространения морбилливируса китообразных и понимания того, как он влияет на популяции китов в Арктике. Исследование также подчеркивает ценность неинвазивных методов исследования, таких как сбор проб с помощью дронов, для изучения уязвимых диких животных, не причиняя им вреда.
Это открытие служит суровым напоминанием о том, что даже отдаленные экосистемы не застрахованы от передачи болезней. Дальнейшие исследования крайне важны для прогнозирования долгосрочного воздействия вируса на арктическую морскую жизнь.
