Археологические открытия в центральном Китае переписывают историю раннего человеческого орудийного дела. Исследователи обнаружили коллекцию из более чем 2600 искусно изготовленных каменных инструментов, датируемых возрастом до 160 000 лет — инструменты, демонстрирующие уровень технологической сложности, которого, как считалось ранее, не было в Восточной Азии в то время.
Продвинутые техники, ранняя временная шкала
Инструменты, извлеченные из места раскопок Сигоу в провинции Хэнань, включают в себя примеры насаженных артефактов: каменных лезвий, намеренно прикрепленных к деревянным или костным рукояткам. Речь идет не просто о создании более острых камней; речь идет об объединении материалов для создания композитных инструментов — значительном скачке в когнитивных и практических навыках. Самые ранние известные свидетельства таких композитных инструментов в Восточной Азии, эти находки предшествуют аналогичным открытиям в других регионах на десятки тысяч лет.
Исследователи установили, что инструменты использовались для обработки растительного материала, микроскопический анализ выявил следы износа, соответствующие просверливанию дерева или тростника. Это говорит о том, что ранние люди в этом регионе адаптировались к окружающей среде с точностью и дальновидностью, используя инструменты для эффективной манипуляции ресурсами. Сами методы изготовления инструментов, «по-видимому, хорошо отработаны и включают несколько промежуточных этапов, демонстрирующих планирование и предвидение», согласно исследовательской группе.
Загадка создателей
Самый большой вопрос остается: кто изготовил эти инструменты? В рассматриваемый период в регионе сосуществовали несколько видов гоминидов, включая Homo sapiens, денисовцев, H. longi и H. juluensis. Без ископаемых или генетических доказательств невозможно точно определить создателя — хотя будущие исследования могут предоставить подсказки.
Сами инструменты удивительно малы, многие длиной менее 5 см, но были изготовлены с использованием сложных методов. Это опровергает предыдущие предположения о том, что раннее орудийное дело в Восточной Азии ограничивалось крупными, грубо обработанными изделиями. Новые данные показывают, что сложные стратегии производства инструментов возникли гораздо раньше, чем считалось ранее.
Разрушение старых предположений
На протяжении десятилетий концепция, известная как «линия Мовиуса», доминировала в археологической мысли. Предложенная в 1940-х годах, эта идея предполагала резкое разделение между «продвинутыми» орудийными культурами Африки и Западной Евразии (с их рубилами) и «консервативными» традициями рубильно-скоблящего типа в Восточной Азии. Эта нарратив подразумевал, что восточноазиатские гоминиды были культурно статичны. Новые находки полностью опровергают это представление.
Как выразился один из экспертов, представление о Восточной Азии как о культурной периферии никогда не было верным. Некоторые эксперты даже предполагают, что более сложные инструменты в Европе были опасны в изготовлении — и ранние люди, вероятно, выбирали более безопасные и эффективные методы вместо них. Вывод ясен: «простые инструменты не равны простым умам». Открытие в Сигоу доказывает, что восточноазиатские гоминиды были способны к инновациям и адаптации не меньше, чем их современники в других регионах.
Инструменты датируются периодом между 160 000 и 72 000 лет назад, временем, когда люди в этом регионе жили как охотники-собиратели. Хотя детали их образа жизни остаются неясными, сложность их инструментов указывает на высокую степень поведенческой гибкости и адаптации.
Это открытие заставляет археологов отказаться от устаревших предубеждений и признать весь спектр человеческой изобретательности во всех регионах. Инструменты являются доказательством того, что Восточная Азия не была «культурной периферией», а регионом, где ранние люди независимо развивали сложные технологии.
