Недавние исследования показывают, что эволюция больших мозгов у осьминогов и других головоногих моллюсков, возможно, обусловлена не социальной активностью, а сложностью окружающей среды. На протяжении десятилетий «гипотеза социального мозга» доминировала в представлениях о размере мозга у животных: идея о том, что большие мозги развились для управления сложной социальной жизнью, что наблюдается у приматов, дельфинов и даже верблюдов. Однако головоногие – осьминоги, кальмары и каракатицы – представляют собой загадку: они демонстрируют высокий интеллект, несмотря на преимущественно одиночный образ жизни, минимальное социальное обучение и отсутствие родительской заботы.
Новое исследование под руководством Майкла Мутукришны из Лондонской школы экономики проанализировало данные о мозге 79 видов головоногих моллюсков. Исследователи не обнаружили корреляции между размером мозга и социальным поведением. Вместо этого, более крупные мозги постоянно наблюдались у видов, обитающих в более мелких, придонных средах, где существует большее количество объектов, потенциальных инструментов и высококалорийных источников пищи. Глубоководные головоногие моллюски, живущие в безликих условиях, как правило, имеют меньшие мозги. Это говорит о том, что экологические требования – необходимость ориентироваться в сложной среде и использовать разнообразные ресурсы – могут быть основным двигателем эволюции мозга головоногих моллюсков.
Результаты исследования осторожны, поскольку данные о мозге доступны только для около 10% из 800 видов головоногих моллюсков. Однако эта тенденция согласуется с более широкими доказательствами, указывающими на то, что большие мозги не обязательно связаны исключительно с социальным поведением. Робин Данбар, автор гипотезы социального мозга, признает, что отсутствие социальных структур у осьминогов означает, что их мозг не сталкивается с теми же когнитивными проблемами. Пол Кац из Университета Массачусетса в Амхерсте предполагает, что глубоководные среды могут способствовать развитию меньших мозгов, подобно тому, как островные виды обычно эволюционируют до меньших размеров тела.
Более ранние работы Мутукришны по китам и дельфинам также показали, что размер мозга коррелирует как с социальной сложностью, так и с экологическими факторами. Это подтверждает его «культурную гипотезу мозга», которая утверждает, что экологическое и информационное давление, наряду с социальным, формирует развитие мозга. Тот факт, что головоногие моллюски, далёко связанные с позвоночными, демонстрируют аналогичный паттерн, укрепляет эту идею.
В конечном счёте, исследование подчеркивает, что эволюция больших мозгов – это многогранный процесс. В то время как социальность может играть роль у некоторых видов, сложность окружающей среды и доступность ресурсов, по-видимому, являются ключевыми факторами у других. Энергетические потребности большего мозга также должны быть удовлетворены, как отмечает Данбар: «Вы не можете увеличить размер своего мозга, пока не решите энергетическую проблему». Пример с осьминогом предполагает, что как только большой мозг сформирован, его можно использовать для различных когнитивных задач, в том числе и тех, которые не связаны с социальным взаимодействием.
