Астрономы впервые зафиксировали рентгеновское излучение от межзвездной кометы 3I/ATLAS, что позволило получить новые сведения о ее составе и взаимодействии с окружающей средой нашей Солнечной системы. Обнаружение, осуществленное как обсерваторией XMM-Newton Европейского космического агентства (ESA), так и японской миссией XRISM, дает ученым возможность изучать газы, которые в противном случае остались бы незамеченными для традиционных оптических телескопов.
Что делает эту комету особенной?
3I/ATLAS – всего третий подтвержденный межзвездный объект, проходящий через нашу Солнечную систему. В отличие от большинства комет, образовавшихся внутри нашей собственной системы, она сформировалась вокруг другой звезды, что делает ее уникальным гостем. Это позволяет ученым анализировать материал, который обычно не встречается в нашей Солнечной системе, что потенциально может пролить свет на разнообразие планетных систем в других частях галактики.
Как рентгеновское излучение раскрывает скрытые газы
Обычно кометы кажутся яркими в видимом свете благодаря отраженному солнечному свету. Однако рентгеновское излучение рассказывает другую историю. Когда энергетические частицы Солнца (солнечный ветер) сталкиваются с газами, окружающими комету, они производят рентгеновские лучи. Этот феномен особенно полезен для обнаружения легких элементов, таких как водород и азот, которые трудно заметить с помощью приборов, работающих в видимом диапазоне.
Телескоп XRISM впервые наблюдал 3I/ATLAS в течение 17 часов в период с 26 по 28 ноября, зафиксировав рентгеновское свечение, простирающееся примерно на 400 000 километров от ядра кометы. Это подтверждает, что солнечный ветер активно заряжает газовое облако кометы. Последующие наблюдения обсерваторией XMM-Newton ESA 3 декабря выявили отчетливое рентгеновское свечение, что еще больше подтвердило это взаимодействие.
За пределами водяного пара: химический отпечаток
Предыдущие наблюдения с помощью таких инструментов, как космический телескоп Джеймса Уэбба, обнаружили водяной пар, монооксид углерода и диоксид углерода в 3I/ATLAS. Однако данные, полученные в рентгеновском диапазоне, предоставляют дополнительные спектральные сигнатуры углерода, азота и кислорода. Эти данные помогут ученым разобраться в смеси частиц, высвобождаемых из ядра кометы, и в том, как они реагируют в энергетической среде вблизи Солнца.
«3I/ATLAS предоставляет новую возможность для изучения межзвездного объекта, и наблюдения в рентгеновском свете дополнят другие наблюдения, чтобы помочь ученым выяснить, из чего она состоит», – отметили представители ESA.
Объединенные данные, полученные с помощью этих двух миссий, позволят исследователям получить более полное представление о составе кометы, что может дать представление об условиях в звездной системе, где она возникла. Это наблюдение подчеркивает ценность многоволновой астрономии, где различные типы света раскрывают разные аспекты небесных тел.
В заключение, обнаружение рентгеновского излучения от 3I/ATLAS знаменует собой значительный шаг вперед в понимании межзвездных объектов и их взаимодействия с нашей Солнечной системой, обещая дальнейшие открытия по мере того, как ученые продолжают анализировать данные.
