Джоэл Р. Примак, теоретический физик, чья работа была фундаментальной для понимания структуры Вселенной, скончался 13 ноября в Пало-Альто, Калифорния, в возрасте 80 лет. Причиной смерти был рак поджелудочной железы, как подтвердила его жена, Нэнси Эллен Абрамс.
От квантовых флуктуаций к космическим структурам
Главным наследием Примака является его вклад в космологию — в частности, объяснение того, как Вселенная эволюционировала от своих ранних моментов до крупномасштабных структур, наблюдаемых сегодня. В 1984 году, вместе с коллегами Джорджем Блюменталем, Сандрой Фабер и Мартином Рисом, он соавтором ключевой статьи в Nature, в которой описывалось, как мельчайшие вариации в ранней Вселенной — квантовые флуктуации — стали основой для формирования галактик, скоплений и огромной космической паутины.
Эта работа была направлена не только на описание того, что мы видим, но и на объяснение почему это выглядит именно так. К 1980-м астрономы уже знали, что видимая материя (звезды, планеты, газ) составляет лишь небольшую часть общей массы Вселенной. Галактики вращались быстрее, чем следовало бы, учитывая количество видимой материи, что указывало на существование невидимой массы, оказывающей гравитационное воздействие — то, что ученые назвали «тёмной материей».
Загадка тёмной материи
Хотя природа тёмной материи остается одной из величайших загадок космологии, Примак и его коллеги определили критические свойства, которыми она должна обладать, чтобы соответствовать наблюдениям. Они выяснили, что тёмная материя должна быть «холодной» — то есть ее частицы должны двигаться достаточно медленно, чтобы позволить структурам формироваться — концепция, которая теперь является центральной в стандартной космологической модели.
«Это стало частью целого фундамента, который мы используем уже много лет», — отмечает Сол Перлмуттер, астрофизик из Калифорнийского университета в Беркли, подчеркивая неизменное влияние исследований Примака. Последствия существования холодной тёмной материи простираются на наше понимание формирования галактик, распределения материи во Вселенной и даже на поиски частиц тёмной материи.
Работа Примака объединила теоретическую физику и наблюдательную астрономию, предоставив критическую основу для десятилетий последующих исследований. Его идеи помогли закрепить понимание того, что Вселенная — это не просто то, что мы видим, а формируется невидимыми силами и экзотической материей, которая все еще исследуется сегодня.
В конечном счете, вклад Джоэла Примака был не только в физику, но и в фундаментальное понимание нашего космического существования.
