Os dias da Terra estão comprovadamente se prolongando e as mudanças climáticas provocadas pelo homem são a causa principal. Novas pesquisas confirmam que o derretimento das geleiras e das camadas de gelo redistribui a massa planetária, retardando sutilmente a rotação da Terra. Esta não é uma mudança gradual ao longo de milénios; a taxa atual – 1,33 milissegundos por século – é sem precedentes em milhões de anos.
A ciência por trás da desaceleração
O estudo, conduzido por geocientistas da Universidade de Viena e da ETH Zurich, utilizou uma nova abordagem para acompanhar estas mudanças. Os pesquisadores analisaram organismos marinhos fossilizados (foraminíferos) para reconstruir os níveis do mar anteriores. Estes organismos unicelulares constroem conchas a partir de minerais da água do mar, funcionando como antigos arquivos climáticos. Ao examinar a sua composição química, os cientistas inferiram flutuações no nível do mar e calcularam as mudanças correspondentes na duração do dia ao longo de quase 4 milhões de anos.
Para dar conta das incertezas nos dados paleoclimáticos, a equipe desenvolveu um modelo de aprendizagem profunda baseado na física. Esta técnica probabilística reforça a fiabilidade dos resultados, proporcionando uma avaliação robusta da variação histórica do comprimento do dia. O princípio básico é simples: a redistribuição de massa retarda a rotação, assim como um patinador diminui a velocidade ao estender os braços. À medida que o gelo polar derrete, a massa se desloca em direção ao equador, aumentando o achatamento da Terra e reduzindo a sua rotação.
Por que isso é importante
Embora 1,33 milissegundos pareça insignificante, essa mudança já está perturbando as tecnologias de precisão. A navegação por satélite, os sistemas de comunicação e até mesmo certos instrumentos científicos dependem de cronometragem precisa. Mais alarmante, a modelização sugere que a tendência poderá acelerar. No final do século 21, o alongamento poderá atingir 2,62 milissegundos por século –ultrapassando a influência da Lua na rotação da Terra.
Não se trata apenas de falhas técnicas. A taxa de mudança é mais rápida do que qualquer período pelo menos nos últimos 3,6 milhões de anos. A última mudança comparável ocorreu há cerca de 2 milhões de anos, mas mesmo assim as mudanças não foram tão rápidas.
“O atual rápido aumento da duração do dia implica que o ritmo das alterações climáticas modernas não tem precedentes, pelo menos desde o final do Plioceno.” – Bendikt Soja, ETH Zurique.
A impressão digital antropogênica
A pesquisa não deixa dúvidas: a atividade humana está impulsionando esse fenômeno. O derretimento acelerado dos glaciares e das camadas de gelo, directamente ligado às emissões de gases com efeito de estufa, é o factor dominante. Embora os acontecimentos climáticos naturais tenham causado mudanças semelhantes no passado, nenhum ocorreu com esta velocidade ou intensidade.
Isto sublinha uma dura realidade: os humanos não são apenas observadores das mudanças planetárias; somos agora uma força significativa que molda a mecânica fundamental da Terra. As implicações vão além das perturbações técnicas, servindo como outro indicador do impacto profundo e duradouro das alterações climáticas.
O prolongamento dos dias é apenas uma consequência de um padrão mais amplo. É um efeito mensurável, que se soma ao crescente conjunto de evidências de que as ações humanas estão alterando o planeta em escala geológica.
