O Cazaquistão está a embarcar num ambicioso projecto para reintroduzir tigres nas suas terras pela primeira vez em mais de sete décadas. O último tigre nativo do Cáspio desapareceu no final da década de 1940 devido à caça, à perda de habitat e ao declínio das populações de presas. Agora, o país está a trabalhar para restaurar o ecossistema e trazer de volta estes predadores de ponta – um empreendimento significativo que requer não apenas a relocalização dos animais, mas também uma extensa restauração ambiental.
A Estratégia de Reintrodução
O esforço de reintrodução é uma abordagem multifacetada. Dois tigres de Amur em cativeiro, um macho chamado Kuma e uma fêmea chamada Bodhana, já chegaram da Holanda e vivem na Reserva Natural Ile-Balkhash. Embora estes tigres não sejam libertados na natureza, espera-se que se reproduzam, formando a base de uma nova população geneticamente viável.
No entanto, o programa não depende apenas da reprodução em cativeiro. O Cazaquistão espera receber tigres de Amur selvagens da Rússia a partir do primeiro semestre de 2026. A investigação genética sugere que os tigres de Amur e do Cáspio estão intimamente relacionados – essencialmente a mesma espécie separada pela actividade humana histórica – o que os torna substitutos adequados. Isto destaca um ponto-chave: reintroduções bem sucedidas muitas vezes dependem de encontrar a correspondência genética mais próxima quando a população original é perdida.
O papel do reflorestamento maciço
Para que o programa tenha sucesso, os tigres precisam de um ecossistema próspero para onde regressar. É aqui que entra em jogo uma iniciativa massiva de plantação de árvores. Desde 2021, o Cazaquistão plantou cerca de 1,4 mil milhões de árvores, com 87.000 mudas e estacas plantadas especificamente para restaurar o habitat dos tigres perto do Lago Balkhash, na região de South Balkhash.
Não se trata apenas de plantar árvores; trata-se de reconstruir toda uma cadeia alimentar. As florestas recém-plantadas fornecem abrigo, fontes de água e aumentam as populações de presas, como javalis e veados bactrianos. A reflorestação também estabiliza o fluxo de água, mitigando inundações e transbordamentos – criando um ambiente mais sustentável tanto para os tigres como para as comunidades locais. A restauração do ecossistema é crucial para os esforços de reintrodução porque os predadores precisam de uma rede alimentar saudável e autossustentável para sobreviver.
Mitigando o Conflito entre Humanos e Vida Selvagem
A reintrodução de grandes predadores não é isenta de riscos. Os tigres podem representar uma ameaça para o gado e, em casos raros, para os humanos. O Cazaquistão está a abordar esta questão de forma proativa através de diversas medidas:
- Equipes de rastreamento dedicadas: Usando coleiras de satélite, o programa monitorará os movimentos dos tigres soltos e responderá a possíveis conflitos.
- Envolvimento comunitário: Conscientizar os residentes locais sobre o comportamento dos tigres e promover a coexistência.
- Esquemas de compensação: Fornecer apoio financeiro às comunidades afetadas pelas perdas de gado causadas pelos tigres.
- Subsídios para desenvolvimento sustentável: Oferta de incentivos econômicos para o ecoturismo e a agricultura sustentável.
Um estudo recente sobre a reintrodução de tigres russos mostra os desafios: um tigre reabilitado matou mais de uma dúzia de cabras e não demonstrou medo dos humanos, o que acabou por exigir a sua remoção para um jardim zoológico. O programa do Cazaquistão está a aprender com estas experiências, dando prioridade à mitigação proactiva para minimizar tais incidentes.
Olhando para o futuro
O projecto de reintrodução de tigres no Cazaquistão é um empreendimento ousado e complexo, que exige investimentos substanciais tanto na gestão da vida selvagem como na restauração dos ecossistemas. O sucesso a longo prazo depende de um planeamento cuidadoso, de uma monitorização contínua e de uma colaboração eficaz com as comunidades locais. O compromisso do país com a reflorestação e a mitigação proactiva de conflitos demonstra um esforço sério para garantir que os tigres voltem a vaguear pelas suas terras.
O programa serve de modelo para outros países que buscam restaurar os predadores de ponta. A restauração dessas espécies-chave pode trazer benefícios em cascata para ecossistemas inteiros, mas requer um compromisso abrangente e de longo prazo tanto com a restauração ecológica quanto com a coexistência entre humanos e animais selvagens.
