A próxima missão Artemis 2 da NASA, agendada para o início de fevereiro, transportará mais do que apenas astronautas ao redor da Lua. A agência anunciou que também incluirá uma coleção de artefatos aeroespaciais, simbolizando a inovação e a exploração americana. Esta decisão sublinha o significado mais amplo da missão, uma vez que coincide com o 250º aniversário dos Estados Unidos.
Carga Simbólica: Vinculando Passado e Futuro
Os itens selecionados incluem um pedaço de tecido da aeronave Flyer 1 de 1903 dos irmãos Wright, emprestado pelo Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian. Esta amostra de musselina de 1 polegada quadrada não é nova nas viagens espaciais; uma peça semelhante voou anteriormente a bordo do ônibus espacial Discovery em 1985 e até chegou a Marte com o helicóptero Ingenuity. A sua inclusão no Artemis 2 destaca o quão longe a aviação avançou.
Outro artefacto importante é uma bandeira americana que viajou para a órbita na primeira (STS-1, 1981) e na última (STS-135, 2011) missões do vaivém espacial, bem como na Demo-2 da SpaceX em 2020. Uma bandeira originalmente destinada à missão cancelada Apollo 18 também fará o seu primeiro voo, servindo como um poderoso símbolo de renovada exploração lunar.
Por que isso é importante: além de apenas uma missão
Esta inclusão de artefatos históricos não é apenas cerimonial. Ele conecta o espírito pioneiro da aviação primitiva com as ambições modernas do retorno lunar. O tecido dos irmãos Wright representa o início do voo motorizado, enquanto a bandeira do ônibus espacial relembra a era das espaçonaves reutilizáveis.
A decisão de incluir estes itens também serve como um lembrete de ambições passadas e oportunidades perdidas. A bandeira da Apollo 18, originalmente destinada a uma missão que foi desmantelada devido a cortes orçamentais na década de 1970, fala das mudanças de prioridades que outrora interromperam a exploração lunar humana. A sua presença na Artemis 2 reconhece esta história ao mesmo tempo que sinaliza um compromisso renovado para chegar à Lua.
Artemis 2: Um retorno tripulado à órbita lunar
A missão Artemis 2 enviará os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua e de volta. A tripulação será lançada no topo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), marcando a primeira vez que humanos se aventuraram em reinos lunares desde a Apollo 17 em 1972.
No total, a espaçonave Orion carregará cerca de 4,5 quilos de lembranças ao lado da tripulação. Esta pequena mas significativa carga útil serve como um poderoso lembrete de que a exploração se baseia nas bases estabelecidas por aqueles que vieram antes.
“Artefatos históricos voando a bordo do Artemis 2 refletem o longo arco da exploração americana e as gerações de inovadores que tornaram este momento possível.” – Administrador da NASA, Jared Isaacman.
A inclusão destes artefactos reforça a ideia de que a Artemis 2 não é apenas mais uma missão espacial; é a continuação de uma história secular de engenhosidade e ambição humanas.
