A enxurrada de e-mails prometendo publicação rápida, conferências de prestígio e reconhecimento profissional é implacável. Mesmo pesquisadores experientes são bombardeados com convites para submeter trabalhos em periódicos que priorizam o lucro em detrimento do rigor. Este não é um problema marginal; é um problema sistêmico que ameaça a integridade da literatura científica, especialmente em áreas como a oncologia.
A escala do problema
Um estudo recente da Northwestern University revelou uma tendência perturbadora: a prevalência de artigos científicos fraudulentos está a duplicar a uma taxa de apenas 18 meses, em comparação com 15 anos para a investigação legítima. Os investigadores estimam que pelo menos 400 mil artigos publicados entre 2000 e 2022 são suspeitos, muitos provenientes de “fábricas de papel” que produzem em massa dados fabricados ou manipulados. A investigação sobre o cancro é especialmente vulnerável, sendo a facilidade de manipulação de números e imagens um alvo privilegiado para fraudes.
Por que isso é importante
A proliferação de ciência falsa tem consequências no mundo real, especialmente para os pacientes. A Internet democratizou o acesso à informação, mas também confundiu os limites entre a medicina baseada em evidências e as afirmações pseudocientíficas. Os pacientes recorrem cada vez mais à investigação online, muitas vezes incapazes de distinguir entre fontes credíveis e publicações predatórias.
A perspectiva do paciente
Muitos pacientes que “fazem suas próprias pesquisas” vêm preparados com perguntas perspicazes, levando os médicos a pensar criticamente e a melhorar o atendimento. Mas outros são vítimas de remédios não comprovados, como dietas alcalinas ou curas com cúrcuma, atrasando ou abandonando tratamentos eficazes. Estes pacientes acabam muitas vezes por necessitar de cuidados mais intensivos e dispendiosos, um fardo suportado pelos contribuintes.
O papel da IA e da publicação predatória
A inteligência artificial reduziu a barreira à entrada de publicações fraudulentas, tornando mais fácil a construção de documentos falsos e a sua divulgação online. Os periódicos predatórios priorizam o lucro em detrimento do controle de qualidade, aceitando submissões com escrutínio mínimo. Mesmo publicações de prestígio não estão imunes a escândalos de retratação, que evidenciam a natureza sistémica do problema.
O que pode ser feito?
Enfrentar esta crise requer uma abordagem multifacetada:
- Aumento do financiamento: Apoio a instituições de pesquisa legítimas e periódicos revisados por pares.
- Vigilância: Fortalecimento das medidas de controle de qualidade nas editoras.
- Consciência Pública: Educar o público sobre a escala da fraude na literatura científica.
O resultado final
Fazer sua própria pesquisa não é inerentemente ruim. No entanto, onde você faz essa pesquisa – e em quem você confia – é mais importante do que você pensa. A integridade da ciência médica depende disso
