Um novo estudo sugere que uma dieta cetogênica rigorosa – rica em gordura e pobre em carboidratos – pode normalizar os níveis de açúcar no sangue em ratos com hiperglicemia e até mesmo aumentar os benefícios do exercício. Os pesquisadores descobriram que os ratos que tomaram ceto não apenas tiveram o açúcar no sangue restaurado ao normal em uma semana, mas também mostraram melhora na capacidade aeróbica e na resistência muscular quando se exercitavam. As descobertas acrescentam peso à ideia de que a dieta e o exercício funcionam juntos de uma forma que estamos apenas começando a compreender.
Principais conclusões do estudo
A pesquisa, conduzida por cientistas de várias instituições dos EUA, concentrou-se em ratos com níveis elevados de açúcar no sangue. A dieta cetônica causou uma rápida normalização da glicose no sangue, revertendo essencialmente os sintomas semelhantes aos do diabetes. Mas a verdadeira surpresa surgiu quando estes ratos foram submetidos a exercício aeróbico: o seu pico de VO2 (uma medida da utilização de oxigénio durante o esforço) aumentou, o que significa que puderam treinar mais e durante mais tempo.
A dieta não apenas corrigiu o açúcar no sangue; mudou fundamentalmente a fisiologia muscular, tornando-os mais eficientes no uso de oxigênio. Esta melhoria não foi observada em ratos com níveis de açúcar no sangue já saudáveis, sugerindo que os benefícios da dieta são direcionados. Curiosamente, o desempenho não melhorou até que os carboidratos foram reintroduzidos, sugerindo que a restrição completa de carboidratos não é necessariamente ideal para o desempenho máximo.
Por que isso é importante
Este estudo baseia-se em trabalhos anteriores que mostram que níveis elevados de açúcar no sangue prejudicam os ganhos do exercício. Ao corrigir o problema de açúcar no sangue, a dieta cetônica parece “desbloquear” a capacidade do corpo de responder melhor à atividade física.
“O que estamos realmente descobrindo… é que dieta e exercício não funcionam simplesmente isoladamente. Há muitos efeitos combinados e, portanto, podemos obter o máximo de benefícios do exercício se seguirmos uma dieta saudável ao mesmo tempo.” – Sarah Lessard, Virginia Tech Carilion.
Para pessoas com diabetes, manter a capacidade aeróbica é crucial para prevenir complicações. Este estudo sugere que o ceto pode ser uma maneira de conseguir isso. Mas os especialistas alertam que esta foi uma dieta extrema em ratos e que são necessários testes em humanos.
Advertências e pesquisas futuras
Embora promissores, esses resultados são preliminares. A dieta cetônica utilizada foi particularmente rigorosa e as descobertas não foram replicadas em humanos. Os investigadores reconhecem que é difícil manter o ceto a longo prazo e que outras abordagens dietéticas – como a dieta mediterrânica – podem ser mais sustentáveis.
O estudo também sugere que simplesmente reduzir o açúcar no sangue é a chave, independentemente de como isso é feito. Já estão planeados ensaios em humanos para confirmar estas descobertas e explorar se efeitos semelhantes ocorrem em pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue.
Em última análise, esta pesquisa reforça a complexa interação entre dieta, exercício e saúde metabólica. Destaca que otimizar ambos os fatores, em vez de focar num deles isoladamente, é provavelmente o caminho mais eficaz para melhorar o bem-estar.
