Nas profundezas da Terra, duas estruturas enormes e misteriosas no manto podem conter pistas vitais sobre como o nosso planeta se formou e porque se tornou habitável. Estas “poças de lava” do tamanho de um continente, localizadas a cerca de 2.900 quilómetros abaixo da superfície, desafiam os atuais modelos de formação planetária.
As Estruturas Enigmáticas
Os cientistas identificaram pela primeira vez estas regiões incomuns – conhecidas como grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento e zonas de velocidade ultrabaixa – analisando como as ondas sísmicas viajam através da Terra. As ondas diminuem dramaticamente à medida que passam por estas áreas, sugerindo uma composição química única que difere da rocha do manto circundante.
O geodinamicista Yoshinori Miyazaki, que liderou a investigação, enfatizou o significado: “Estas não são esquisitices aleatórias; são impressões digitais da história mais antiga da Terra.” Compreender a sua origem poderia revelar informações importantes sobre a evolução do planeta.
A hipótese do oceano de magma basal
A Terra primitiva já foi um oceano de magma derretido. À medida que esfriava, o manto deveria ter se estratificado em camadas distintas. No entanto, a existência destas estruturas massivas e amorfas sugere que algo mais ocorreu.
A nova investigação propõe que o silício e o magnésio podem ter vazado do núcleo da Terra para o manto durante as suas fases iniciais. Essa mistura química teria resultado em um resfriamento desigual, formando estruturas anômalas como remanescentes de um antigo “oceano de magma basal”.
Implicações para a habitabilidade planetária
Essas interações núcleo-manto provavelmente influenciaram o resfriamento da Terra, a atividade vulcânica e o desenvolvimento atmosférico. Se as estruturas se originaram deste processo, isso poderia explicar por que o nosso planeta desenvolveu as condições necessárias para sustentar a vida.
Como explicou o co-autor do estudo, Jie Deng, “A ideia de que o manto profundo ainda pode carregar a memória química das primeiras interações núcleo-manto abre novas maneiras de compreender a evolução única da Terra.”
As descobertas, publicadas na Nature Geoscience, destacam como a combinação da ciência planetária, da geodinâmica e da física mineral é essencial para desvendar os mistérios mais profundos do planeta. A compreensão dessas estruturas fornece uma janela para a história mais antiga da Terra e por que ela se tornou o mundo habitável que conhecemos hoje.
