Os astrônomos confirmaram a existência de uma galáxia quase invisível, apelidada de Candidate Dark Galaxy-2 (CDG-2), dentro do aglomerado de galáxias de Perseu. Esta descoberta marca um avanço significativo na compreensão do papel da matéria escura na formação galáctica, uma vez que a galáxia é esmagadoramente dominada por esta substância indescritível – aproximadamente 99% da sua massa.
Revelando a Galáxia “Escura”
CDG-2 se destaca porque consiste principalmente de matéria escura e contém muito poucas estrelas visíveis. A galáxia parece ser mantida unida por apenas quatro aglomerados globulares, coleções fortemente unidas de estrelas antigas. Detectar essas estruturas tênues é incrivelmente difícil, exigindo métodos estatísticos avançados e telescópios poderosos como Hubble, Euclid e Subaru.
Como foi encontrado
Pesquisadores, liderados pelo Dr. David Li, da Universidade de Toronto, identificaram o CDG-2 pesquisando agrupamentos de aglomerados globulares. Esses aglomerados atuam como faróis, sinalizando a presença de uma galáxia oculta. Observações de acompanhamento com imagens de alta resolução confirmaram um brilho fraco em torno destes aglomerados, solidificando a existência da galáxia.
Por que isso é importante
A descoberta desafia a nossa compreensão de como as galáxias se formam e evoluem. O aglomerado de Perseu é um ambiente denso onde as galáxias interagem frequentemente. O CDG-2 provavelmente teve a maior parte da sua matéria normal arrancada pelas forças gravitacionais, deixando para trás um núcleo rico em matéria escura. Isto sugere que algumas galáxias podem formar-se principalmente em torno de halos de matéria escura, sendo as estrelas visíveis secundárias.
Principais características
- Matéria Escura Dominante: 99% da massa da galáxia é matéria escura.
- Baixa Luminosidade: CDG-2 tem o brilho de cerca de 6 milhões de estrelas semelhantes ao Sol.
- Dominado por aglomerados globulares: Os quatro aglomerados globulares identificados representam 16% do conteúdo visível da galáxia.
- Localização: A galáxia reside no aglomerado de Perseu, a cerca de 240 milhões de anos-luz de distância.
“Esta é a primeira galáxia detectada apenas através da sua população de aglomerados globulares”, afirmou o Dr. Li. Este novo método poderá desbloquear a descoberta de outras galáxias dominadas pela matéria escura, anteriormente escondidas à vista de todos.
A pesquisa foi publicada no The Astrophysical Journal Letters em junho de 2025 e representa um avanço crítico na nossa compreensão da substância mais evasiva do Universo. A existência do CDG-2 reforça a ideia de que a matéria escura não é apenas um componente misterioso das galáxias, mas um motor fundamental da sua formação.
