Pela primeira vez em mais de 50 anos, a NASA está se preparando para enviar astronautas ao redor da Lua. A missão Artemis 2, com lançamento previsto para fevereiro, representa um passo crucial para estabelecer uma presença humana sustentável para além da órbita da Terra. Este não é apenas um retorno simbólico; é uma validação do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e da espaçonave Orion, provando que eles podem apoiar de forma confiável a vida humana no espaço profundo.
Os objetivos principais da missão
Artemis 2 transportará uma tripulação de quatro pessoas – os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, ao lado do astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen – em um vôo de aproximadamente dez dias que circunda a Lua e retorna à Terra. Esta não é uma missão de pouso; em vez disso, foi projetado como um rigoroso “voo de teste”. O objetivo principal é verificar se a Orion e os seus sistemas de suporte à vida podem manter os astronautas seguros e funcionais nas duras condições do espaço profundo.
A missão está estruturada para recolher dados que não podem ser simulados com precisão na Terra, incluindo como os humanos respondem a voos espaciais de longa duração, protocolos de emergência e o desempenho de sistemas críticos sob stress do mundo real.
Implementação: Da montagem à preparação para lançamento
O foguete SLS e a espaçonave Orion foram recentemente transferidos do Vehicle Assembly Building (VAB) no Centro Espacial Kennedy para a plataforma de lançamento no Cabo Canaveral. Este “lançamento” marca uma transição crítica: a mudança da montagem de componentes para a preparação de lançamento em grande escala. Uma vez na plataforma, as equipes conectarão o veículo à infraestrutura terrestre, incluindo sistemas elétricos e de propulsão, e iniciarão verificações abrangentes do sistema.
Este processo inclui um “ensaio geral” agendado para 2 de fevereiro, onde mais de 700.000 galões de propelentes criogênicos serão carregados no foguete e procedimentos de contagem regressiva serão simulados. O objetivo é identificar e resolver desafios de abastecimento do mundo real que surgem apenas quando se trabalha com sistemas super-resfriados em condições de lançamento.
Por que Ártemis 2 é importante
Artemis 2 não é apenas uma repetição da Apollo. É uma demonstração de que a NASA desenvolveu um sistema validado e reutilizável para exploração lunar tripulada. O sucesso abrirá caminho para futuras missões Artemis, incluindo o pouso lunar planejado com Artemis 3.
O sucesso da missão também terá implicações mais amplas para as viagens espaciais profundas, refinando a engenharia dos factores humanos e os protocolos operacionais que serão essenciais para as viagens a Marte e mais além. Os dados recolhidos serão inestimáveis para futuras missões e para a viabilidade a longo prazo da exploração espacial humana.
Se o Artemis 2 funcionar como pretendido, marcará a primeira viagem tripulada da humanidade à vizinhança da Lua desde a Apollo e, igualmente importante, transformará o Artemis de uma demonstração não tripulada bem-sucedida num sistema validado para transportar pessoas de volta à exploração lunar.
