Uma descoberta notável em Aberdeen revelou o primeiro exemplo conhecido de ponte dentária na Escócia, oferecendo um raro vislumbre dos cuidados bucais medievais. O artefato – uma ligadura de fio de ouro de 20 quilates encontrada na mandíbula inferior de um homem – data de aproximadamente 500 anos e sugere que o indivíduo foi submetido a um procedimento sofisticado para substituir um dente perdido.
Esta descoberta desafia a percepção comum de que o trabalho odontológico antigo se limitava a extrações rudimentares ou obturações simples. Em vez disso, destaca uma intersecção complexa entre medicina, artesanato e estatuto social na Europa medieval tardia.
A descoberta em St. Nicholas East Kirk
O maxilar foi descoberto durante escavações no St. Nicholas East Kirk em Aberdeen, uma igreja que se acredita ter sido construída no século XI e utilizada até a Reforma Protestante no final do século XVI. O local já rendeu mais de 900 sepulturas e milhares de ossos humanos, mas este espécime em particular se destacou pela presença do fio de ouro.
Embora a mandíbula não tenha sido recuperada como parte de um esqueleto completo, os pesquisadores determinaram que pertencia a um homem de meia-idade que morreu entre 1460 e 1670. A identificação foi baseada no formato do osso e nos padrões de desgaste específicos dos dentes.
Um vislumbre da saúde bucal medieval
A condição dos dentes conta uma história de cárie e determinação. O homem sofria de:
* Placa endurecida em todos os dentes.
* Cáries em três dentes.
* Doença periodontal causada por retração gengival.
Apesar desses problemas, o homem perdeu apenas um dente durante a vida: o incisivo central inferior direito. Para resolver essa lacuna, um fio de ouro foi intrinsecamente enrolado em torno dos dentes adjacentes – o incisivo lateral inferior direito e o incisivo central inferior esquerdo. O fio foi preso com um nó torcido, criando efetivamente uma ponte para abranger o dente perdido.
“A aplicação da ligadura provavelmente teria causado algum desconforto durante o procedimento”, explica Rebecca Crozier, bioarqueóloga da Universidade de Aberdeen e coautora do estudo publicado no British Dental Journal. “Mas o homem… provavelmente teria se acostumado com a presença do fio com o tempo.”
Função vs. Aparência: Por que comprar uma ponte dentária?
Embora o fio de ouro provavelmente tenha ajudado a restaurar alguma capacidade de mastigação, os pesquisadores sugerem que a principal motivação pode ter sido cosmética. Na Europa medieval, a aparência física estava frequentemente ligada ao caráter moral e à posição social. A falta de um dente pode ser vista como um sinal de problemas de saúde ou de um estado inferior.
- Sinalização Social: Para quem tinha dinheiro, os reparos dentários eram uma forma de manter uma aparência respeitável.
- Artesanato: É altamente provável que um joalheiro, e não um médico, tenha feito e instalado o fio. A odontologia só se tornou uma profissão organizada no século XIX; antes disso, os procedimentos eram realizados por barbeiros, curandeiros e joalheiros.
O estudo observa que, embora as obturações dentárias remontem a 13.000 anos, as ligaduras com fio eram um tratamento bem documentado nos tratados médicos medievais. Um exemplo semelhante, embora posterior, foi encontrado em França, num aristocrata do século XVII, indicando que este não foi um incidente isolado, mas parte de uma tendência europeia mais ampla entre os ricos.
A realidade da odontologia medieval
Viver com uma ponte dentária medieval tinha seus desafios. O fio havia roçado na raiz de um dente de ancoragem, sugerindo que poderia estar ligeiramente instável. Crozier observa que, embora o paciente provavelmente tenha se adaptado ao fio, comer alimentos duros como maçãs teria sido problemático devido à instabilidade do dente ligado.
O fio provavelmente segurava o dente extraído ou uma prótese substituta no lugar, demonstrando um nível de habilidade técnica e desenvoltura que rivaliza com a odontologia moderna.
Conclusão
Esta ligadura de ouro com 500 anos é mais do que apenas uma curiosidade dentária; é uma prova do desejo humano de integridade e status, mesmo numa era anterior à medicina moderna. Revela que os indivíduos medievais, especialmente aqueles com recursos, procuravam ativamente soluções para problemas dentários cosméticos e funcionais, contando com as mãos habilidosas dos joalheiros locais para criar os seus sorrisos.
