A conquista científica mais significativa de Albert Einstein é amplamente considerada a teoria geral da relatividade. Ele levou oito anos para chegar lá.
Ele já havia proposto a relatividade especial em 1905. Essa teoria mudou a forma como víamos o tempo e o espaço. Mas houve uma omissão gritante. Não levou em conta a gravidade ou a aceleração. Einstein percebeu essa lacuna imediatamente.
Ele passou os oito anos seguintes lutando com o problema. A solução veio em 1915.
Nesta nova estrutura, a gravidade não é uma força misteriosa que puxa objetos através do espaço vazio. É uma propriedade física do próprio universo. Especificamente, é uma curvatura da estrutura do espaço-tempo. Objetos enormes como o sol distorcem o espaço ao seu redor. Outros objetos seguem essas curvas.
Essa mudança de perspectiva explica fenômenos que a física newtoniana não conseguia explicar. Ele prevê ondas gravitacionais. Descreve a natureza dos buracos negros. Fornece até a base matemática para compreender por que o universo está se expandindo.
A teoria geral da relatividade continua sendo a base da cosmologia moderna. Transformou a gravidade de um mistério de ação à distância em uma realidade geométrica. Sem ele, não teríamos um modelo preciso do cosmos.
