Nagłówki artykułów naukowych w tym tygodniu dotyczyły ratunkowych ewakuacji medycznych w kosmosie i długo oczekiwanych przełomów w paleontologii. Szybkie tempo odkryć i wyzwań podkreśla, jak szybko ewoluuje nasze zrozumienie wszechświata i naszego w nim miejsca.
Sytuacja nadzwyczajna na ISS i postęp programu Artemis
W tym tygodniu po raz pierwszy w historii Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) przeprowadziła awaryjną ewakuację załogi, gdy astronauta cierpiał na nieokreślony problem medyczny. Misja Załogi 11 została przerwana, pozostawiając na pokładzie zaledwie czterech astronautów do przybycia Załogi 12 w następnym miesiącu. Ten incydent uwydatnia nieodłączne ryzyko związane z długotrwałymi lotami kosmicznymi i znaczenie protokołów szybkiego reagowania.
Tymczasem program NASA Artemis nabiera tempa. Agencja przygotowuje się do wyniesienia swojej megarakiety na Księżyc Artemis 2, której start zaplanowano na początek lutego. Program, pomimo wcześniejszych gróźb cięć budżetowych, pozostaje priorytetem w zakresie powrotu amerykańskich astronautów na powierzchnię Księżyca. Ponadto należący do NASA Rzymski Teleskop Kosmiczny – wcześniej groziło mu anulowanie – będzie teraz współpracować z Hubblem i Jamesem Webbem w poszukiwaniu egzoplanet.
Misja powrotna próbek Marsa odwołana: Chiny przejmują inicjatywę
Poważnym ciosem w tym tygodniu było oficjalne odwołanie misji NASA mającej na celu dostarczenie próbek z Marsa. Misja mająca na celu odzyskanie skał zebranych przez łazik Perseverance utraciła finansowanie, co toruje drogę Chinom do stania się pierwszym krajem, który zwróci marsjańskie próbki na Ziemię. Próbki te mogą zawierać kluczowe dowody na istnienie życia na Czerwonej Planecie, w przeszłości lub obecnie, co oznacza znaczącą zmianę geopolityczną w eksploracji kosmosu.
Tonące delty Ziemi: narastający kryzys
Poza przestrzenią kosmiczną środowisko Ziemi stoi w obliczu rosnących zagrożeń. Nowe badanie pokazuje, że 18 największych delt rzek na świecie, w tym Nil i Amazonka, opada szybciej niż podnosi się poziom mórz. Główną przyczyną jest pompowanie wód gruntowych w połączeniu ze zmniejszonym przepływem osadów, co zwiększa ryzyko katastrofalnych powodzi w dużych miastach. To podkreśla, jak działalność człowieka może wyprzedzać procesy naturalne, tworząc poważne zagrożenia dla środowiska.
Starożytne odkrycia: od wymarłych nosorożców po wczesnych ludzi
Paleontologia również dokonała w tym tygodniu kilku zaskakujących odkryć. Naukowcy odzyskali fragment mięsa nosorożca włochatego z żołądka 14 400-letniego wilczka znalezionego w wiecznej zmarzlinie syberyjskiej. Analiza genomu sugeruje, że populacja nosorożców była genetycznie jednorodna, co potencjalnie utrudniało jej zdolność przystosowania się do zmiany klimatu. To pierwszy przypadek odtworzenia DNA prehistorycznego zwierzęcia w przewodzie pokarmowym innego stworzenia.
W innym miejscu odkryto niezwykle kompletny szkielet Homo habilis, mający ponad 2 miliony lat, zachowujący cechy podobne do słynnej skamieniałości „Lucy”. Odkrycie to dostarcza nowych informacji na temat wczesnych etapów ewolucji człowieka.
Wielki obraz
Wiadomości z tygodnia przedstawiają ponury obraz: postęp w eksploracji kosmosu nie jest pozbawiony ryzyka, a problemy na Ziemi stają się coraz poważniejsze. Wyścig o zrozumienie naszego wszechświata przeplata się z pilną potrzebą ochrony naszej własnej planety. W miarę postępu badań naukowych musi posuwać się do przodu globalna współpraca i odpowiedzialne zarządzanie zasobami Ziemi.
