De zon heeft een reeks uitzonderlijk krachtige zonnevlammen afgevuurd, waaronder de sterkste uitbarsting van 2026 – een uitbarsting van klasse X8.3 – in de afgelopen 24 uur. Deze toename van de activiteit benadrukt de toenemende volatiliteit van de zon terwijl deze op weg is naar de piek van zijn 11-jarige zonnecyclus.
De Flare-storm
Zonnevlammen worden gecategoriseerd op intensiteit: A, B, C, M en X, waarbij elke letter een tienvoudige energietoename betekent. X-klasse fakkels vertegenwoordigen de meest energetische explosies die de zon kan produceren, en de recente X8.3-gebeurtenis is een duidelijke demonstratie van deze kracht. Het spervuur omvatte naast de drie uitbarstingen van de X-klasse ten minste achttien M-klasse uitbarstingen, afkomstig uit een snel groeiend zonnevlekkengebied genaamd AR4366.
Zonnevlek AR4366: een “zonnevlamfabriek”
AR4366 is in slechts enkele dagen in activiteit geëxplodeerd, waardoor het de bijnaam “zonnevlammenfabriek” heeft gekregen van Spaceweather.com. De magnetische complexiteit en snelle groei van de regio maken het zeer waarschijnlijk dat er nog meer uitbarstingen zullen plaatsvinden. Dit is belangrijk omdat zonnevlekken gebieden zijn met intense magnetische activiteit, en grotere, complexere zonnevlekken de neiging hebben krachtigere zonnevlammen te produceren.
Impact op de aarde: radiostoringen en potentiële aurora’s
De X8.3-flare piekte om 18:57 uur. EST op 1 februari, waarbij een puls van extreem ultraviolette en röntgenstraling vrijkwam die de bovenste atmosfeer van de aarde ioniseerde. Dit veroorzaakte radio-uitval op R3-niveau, waardoor de kortegolfcommunicatie in delen van de Stille Zuidzee, Oost-Australië en Nieuw-Zeeland werd verstoord.
Wetenschappers zijn nu op zoek naar coronale massa-ejecties (CME’s) – enorme uitdrijvingen van plasma en magnetisch veld van de zon – die vaak volgen op grote uitbarstingen. Voorlopige analyse suggereert dat de CME die verband houdt met de X8.3-vlam waarschijnlijk ten noorden en ten oosten van de aarde zal passeren en mogelijk rond 5 februari een blikseminslag zal veroorzaken. Als deze blikseminslag optreedt, kan dit de geomagnetische activiteit kortstondig verhogen, waardoor de kans op poollicht op hoge breedtegraden toeneemt.
Wat u vervolgens kunt verwachten
AR4366 draait nog steeds richting de aarde, waardoor de mogelijkheid van meer directe CME-aanvallen in de komende dagen groter wordt. NOAA-voorspellers voorspellen aanhoudende opwinding over ruimteweer vanuit deze regio. Het gedrag van de zon herinnert ons aan haar enorme kracht en de voortdurende invloed die zij heeft op de omgeving van onze planeet.
“De snelle groei en de magnetische complexiteit van AR4366 maken verdere uitbarstingen zeer waarschijnlijk.” – Spaceweather.com
De voortdurende zonneactiviteit dient als een cruciale test voor ons vermogen om weersvoorspellingen in de ruimte te doen en benadrukt het belang van het monitoren van het gedrag van de zon om kritieke infrastructuur en communicatiesystemen te beschermen.
