De mondiale aantallen gonorroe stijgen enorm, aangedreven door steeds meer antibioticaresistente stammen van de bacterie. Twee nieuwe behandelingen, goedgekeurd in december 2023, vertegenwoordigen een belangrijke stap voorwaarts in de strijd tegen deze groeiende volksgezondheidscrisis. Deze goedkeuringen markeren de eerste nieuwe opties in decennia en komen op een kritiek moment, omdat bestaande antibiotica minder effectief worden.
De groeiende dreiging van superbug-gonorroe
Gonorroe treft jaarlijks ruim 82 miljoen mensen wereldwijd, met bijzonder hoge infectiepercentages in Afrika en de westelijke Stille Oceaan. Het aantal gevallen in Engeland en in heel Europa is de afgelopen jaren enorm toegenomen, waarbij de resistentie tegen eerstelijnsantibiotica zoals ceftriaxon en cefixime sterk is gestegen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) noemt gonorroe nu een “prioritaire ziekteverwekker” vanwege deze escalerende resistentie.
Dit is van belang omdat onbehandelde gonorroe kan leiden tot ernstige complicaties, waaronder onvruchtbaarheid, en de verdere verspreiding van medicijnresistente stammen kan bevorderen. De huidige standaardbehandeling – een combinatie van ceftriaxon en azithromycine – verliest zijn effectiviteit, waardoor infecties moeilijker en soms onmogelijk te behandelen worden.
Twee nieuwe behandelingen goedgekeurd
De twee onlangs goedgekeurde geneesmiddelen zijn zoliflodacine (Nuzolvence) en gepotidacine. Zoliflodacine, ontwikkeld via een non-profit samenwerking tussen GARDP en Innoviva, heeft in klinische onderzoeken een effectiviteit van meer dan 90% aangetoond. Het biedt een orale behandelingsoptie met een enkele dosis, die de toediening zou kunnen vereenvoudigen en de therapietrouw van de patiënt zou kunnen verbeteren. Gepotidacine, van GSK, heeft in onderzoeken ook werkzaamheid aangetoond tegen geneesmiddelresistente stammen.
Deze medicijnen vormen een nieuwe klasse antibiotica die de ontwikkeling van resistentie kan vertragen. Gericht gebruik zal echter essentieel zijn om verdere mutaties te voorkomen. De goedkeuring van deze behandelingen is vooral van belang voor lage- en middeninkomenslanden, waar de toegang tot effectieve zorg vaak beperkt is.
Een keerpunt in de ontwikkeling van antibiotica
De ontwikkeling van zoliflodacine is een voorbeeld van een nieuw model voor antibioticaonderzoek: non-profitpartnerschappen die samenwerken met farmaceutische bedrijven. Deze aanpak kan van cruciaal belang zijn bij het aanpakken van de bredere crisis van antibioticaresistentie, waarbij de ontwikkeling van geneesmiddelen achterblijft bij de verspreiding van superbacteriën.
Zoals Dr. Tereza Kasaeva van de WHO verklaarde, zijn deze goedkeuringen “een belangrijke en tijdige ontwikkeling.” Voor artsen als Dr. Rossaphorn Kittiyaowamarn in Thailand, waar medicijnresistente gonorroe welig tiert, zullen deze nieuwe behandelingen een “game-changer” zijn voor het beheersen van de ziekte en het beschermen van de volksgezondheid.
De strijd tegen antibioticaresistentie is nog lang niet voorbij, maar deze nieuwe behandelingen bieden cruciale hulpmiddelen in een groeiende strijd. De strategische uitvoering en het voortdurende toezicht zullen van essentieel belang zijn om de doeltreffendheid ervan op de lange termijn te garanderen.
