De interstellaire komeet 3I/ATLAS bereidt zich voor op zijn definitieve vertrek uit ons zonnestelsel, en je kunt dit in realtime zien gebeuren. Het Virtual Telescope Project organiseert vandaag, 16 januari een gratis livestream, met live beelden van de komeet terwijl deze zijn enkele reis naar de interstellaire ruimte voortzet.
Livestreamdetails en kijkinformatie
De uitzending begint om 17.00 uur. EST (2100 GMT). Kijkers zullen 3I/ATLAS zien door een 14-inch Schmidt-Cassegrain-robottelescoop in de faciliteit van het Virtual Telescope Project in Manciano, Italië – als het weer het toelaat, uiteraard. Zoals oprichter Gianluca Masi opmerkt, is dit een unieke kans om een van de belangrijkste astronomische ontdekkingen van de afgelopen jaren met eigen ogen waar te nemen.
Waarom deze komeet ertoe doet
3I/ATLAS is pas het derde interstellaire object dat ons zonnestelsel heeft bezocht. Ontdekt op 1 juli 2025, onthulde zijn traject onmiddellijk dat hij niet gebonden was door de zwaartekracht van de zon, wat hem markeerde als een buitenaardse reiziger. In tegenstelling tot asteroïden of kometen uit ons zonnestelsel, kwam deze bezoeker van elders in de Melkweg.
De komeet bereikte op 29 oktober zijn dichtste punt bij de zon (perihelium), waarbij hij meer helderder werd dan door astronomen werd verwacht, voordat hij uit het zicht verdween toen hij vanuit het perspectief van de aarde achter de zon langs trok. Op 19 december maakte hij zijn dichtste passage naar de aarde, tot op een afstand van 268 miljoen kilometer.
Toekomstige ontmoetingen en betekenis
Voordat 3I/ATLAS volledig vertrekt, zal er nog een opmerkelijke ontmoeting plaatsvinden: een korte passage van Jupiter in maart. Hij zal binnen ongeveer 53,4 miljoen mijl van de gasreus komen, een relatief korte afstand in astronomische termen.
De studie van interstellaire objecten zoals 3I/ATLAS is cruciaal voor het begrijpen van de samenstelling en oorsprong van andere sterrensystemen. Deze zeldzame bezoekers geven directe aanwijzingen over werelden buiten de onze en helpen wetenschappers het bredere galactische beeld samen te stellen.
De livestream biedt een laatste kans om dit unieke object te observeren voordat het uit ons zicht verdwijnt en terugkeert naar de uitgestrektheid van de interstellaire ruimte.
