China heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in de richting van het landen van astronauten op de maan, waardoor NASA mogelijk op het maanoppervlak is verslagen. Op woensdag 11 februari voltooide het land een kritische afbreektest op lage hoogte van de volgende generatie Mengzhou-capsule en de Long 10-maart-raket, beide essentiële componenten van het bemande maanprogramma.
Mengzhou Capsule-testresultaten
De Mengzhou-capsule, ontworpen om astronauten al in 2030 naar de maan te brengen, presteerde tijdens de test feilloos. De capsule werd gelanceerd vanaf de Wenchang Space Launch Site op het eiland Hainan, scheidde zich met succes af van de Long March 10-raket en voerde via parachutes een gecontroleerde plons in de oceaan uit. Deze demonstratie bevestigt zijn vermogen om zich veilig los te maken van een raket in het geval van een noodlanceringsscenario.
Lange 10 maart raketvooruitgang
De Long March 10, een nieuwe heavy-lift raket, heeft ook een belangrijke mijlpaal bereikt. De eerste trap is ontworpen voor herbruikbaarheid en weerspiegelt SpaceX’s Falcon 9. Tijdens de test voerde de booster een gecontroleerde verticale plons in de oceaan uit nadat de Mengzhou-capsule was gescheiden. Hoewel deze succesvolle splashdown de baan niet bereikt, valideert deze de herstel- en hergebruikcapaciteiten van de raket.
China’s maanambities
China heeft ook vooruitgang geboekt bij de ontwikkeling van zijn bemande maanlander Lanyue, waardoor het land een serieuze kanshebber is in de race om mensen terug te brengen naar de maan.
Veel ruimtedeskundigen geloven nu dat China een realistische kans heeft om vóór NASA een bemande maanlanding te realiseren.
NASA mikt momenteel op 2028 voor zijn Artemis 3-missie, waarbij het Starship van SpaceX als lander wordt gebruikt, maar de tijdlijn blijft onzeker. De recente vooruitgang van China suggereert dat het land de Verenigde Staten in deze historische onderneming zou kunnen verslaan.
Deze snelle ontwikkeling van het Chinese ruimtevaartprogramma onderstreept het streven van China om een leidende ruimtevaartmacht te worden. De succesvolle tests van zowel de Mengzhou-capsule als de Long March 10-raket vormen een belangrijke stap in de richting van het bereiken van dit doel, met mogelijk aanzienlijke gevolgen voor de toekomst van de ruimteverkenning.
